GENRE ALBATROS. 



tendent à confirmer que dans le temps des amours et de la repro- 

 duction ils s éloignent moins des terres où sont leurs petits : dans 

 tout autre temps de Tannée l'immense étendue de l'Océan semble 

 être leur séjour habituel. Ce n'est pas seulement dans les tourmentes, 

 les coups de vent et lorsque les vagues sont très-élevées qu'on 

 aperçoit les Albatros 3 leur puissant moyen de vol se joue il est vrai 

 des plus fortes tempêtes, mais ils se balancent aussi avec grâce et 

 semblent voguer dans le fluide de Pair pendant les calmes et la séré- 

 nité de l'atmosphère. M. Boié confirme ce fait, contraire à l'opinion 

 de M. Gaimard, qui croit que, lorsque le calme aplanit la surface de 

 l'océan, ils fuient vers d'autres régions, pour reparaître avec les 

 vents. Leur vol s'effectue toujours en planant; s'ils battent quelque- 

 fois des ailes, c'est pour s'élever avec plus de rapidité: le plus habi- 

 tuellement leurs ailes étendues forment en dessous une concavité; 

 elles n'offrent point de vibrations apparentes, quelles que soient les 

 positions que ces oiseaux puissent prendre, soit qu'effleurant la surface 

 de l'onde ils soumettent leur vol à ses ondulations, soit que s'élevant 

 ils décrivent de grandes courbes autour des vaisseaux ou des cétacés 

 flottans qui leur servent de pâture. Ils ont beaucoup de peine à prendre- 

 leur vol quand ils sont une fois reposés sur l'eau; pour le faire il faut 

 qu'ils y soient contraints par un motif puissant : on les voit alors cou- 

 rir sur l'eau l'espace de plus de quarante à soixante toises avant de 

 réussir à s'élever; en nageant, ils fuient avec une grande vitesse. Dans 

 le vol ils s'élèvent avec facilité, tournent brusquement sur eux-mêmes 

 à Paide de leur queue, et vont contre le vent le plus fort, sans que leur 

 marche en paroisse ralentie, et sans imprimer à leurs ailes un bat- 

 tement qui soit sensible à l'observateur: aussi toutes les relations s'ac- 

 cordent sur la force prodigieuse de leurs moyens de vol; on a vu 

 des Pétrels voler pendant plusieurs jours de suite. Après s'être abattus 



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