3^ 



GENRE ALBATROS. 



sur les eaux ils tiennent les ailes étendues un instant; couchées 

 contre le corps, elles nuisent à l'élégance des formes par le renfle- 

 ment qu elles produisent vers la partie postérieure du corps. 



C'est vraiment, dit M. Gaimard, de ces oiseaux qu'on pourrait 

 dire avec justesse qu'au lieu de manger pour vivre, ils semblent ne 

 vivre que pour manger. La plus grande partie de leur vie est em- 

 ployée à parcourir l'Océan , et à rechercher péniblement une nour- 

 riture presque aussitôt digérée que prise (i). 



Les relations des voyageurs nous apprennent encore qu'on n'a 

 point trouvé dans l'estomac des Albatros des débris de poissons ou 

 de mollusques. Nous avions beau, dit M. Gaimard, être entourés de 

 poissons volans , de méduses , de biphores , de physales , de vélelles , 

 ils ne s'en nourrissaient point, et recherchaient avec avidité d'autres 

 alimens. On trouvait toujours dans leur ventricule des débris de 

 sèches et de calmars. Mais M. Marion a rencontré des troupes de 

 ces oiseaux sur le corps d'un énorme cétacé flottant sur les ondes j et 

 M. Garmichael assure que leur principale nourriture consiste en cha- 

 rogne et en débris de ces géans des mers 5 ce qui porte à croire qu'ils 

 ne sont nullement piscivores. 



Jusqu'ici nous avons offert le résumé des observations faites en 

 pleine mer sur ce genre d'oiseaux; la relation très -intéressante de 

 M. Garmichael nous fournit les moyens de compléter leur histoire 



(1) On peut en dire autant de tous les oiseaux des hautes mers ; les espèces des genres Les- 

 tris , Larus, Sala, etc., ont la même voracité lorsqu'elles vivent dans l'abondance; mais en 

 temps de disette et clans les grandes tourmentes des élémens , tous ces oiseaux, les Albatros 

 et les Pétrels, selon M. Boié, pas même exceptés, supportent très-long-temps la faim et la 

 privation complète, pendant plusieurs jours, de toute nourriture; car il est prouvé que les 

 Albatros et les Pétrels, à la suite de fortes tempêtes de très-longue durée , sont aussi maigres 

 que les Stercoraires , les Mouettes , les Pingouins et les Macareux qu'on trouve souvent ex- 

 pires de faim le long des côtes maritimes. 



m m 



