— 164 — 



les contours, qui saisit le lépidoptère au passage, 

 pour jouir de son éclatante parure, qui anéantit une 

 couvée pour se faire un chapelet d'œufs, ou qui prend 

 les petits à peine éclos pour s'en faire, à lui-même, 

 une famille qu'il élève avec le plus grand soin ; 

 devons-nous penser, dis-je, qu'il y ait chez cet enfant 

 un simple instinct de destruction? Non, mille fois 

 non I ce n'est que par un charme instinctif des beautés 

 de la nature, et dont cet homme si frêle encore ne 

 peut se rendre compte, qu'il convoite les objets qui 

 l'entourent. N'est-ce pas là le reflet de l'idée du beau, 

 que le Créateur a du inculquer dans l'esprit de sa 

 créature la plus parfaite, afin qu'elle eût à rendre un 

 hommage éternel à son œuvre admirable ? 



Tout alors dans ce qui l'entoure ne laisse à l'enfant 

 que des sensations agréables. Mais hélas! qu'elles 

 sont de courte durée ! Bientôt arrive le moment où 

 on lui fait songer à l'impérieux besoin de l'existence 

 matérielle ; et dès lors les beautés qu'il n'avait fait 

 qu'entrevoir, ce langage muet de la nature qu'ij 

 n'avait encore su comprendre, tout s'efface chez le 

 plus grand nombre ; les goûts changent, l'instinct se 

 dénature, vous n'avez plus que la contre-partie de 

 l'être que nous venons d'étudier ensemble : c'est 

 alors seulement que commence chez l'homme cet 

 instinct de destruction dont le but est son bien-être 

 matériel, et cet instinct est porté au point qu'il a 

 fallu la voix du Législateur pour y mettre un frein ! 



Nous somme3 cependant rendus à une époque où 

 l'étude de l'histoire naturelle n'est plus l'apanage de 

 quelques hommes privilégiés : comme une rosée 

 fécondante, elle a pénétré toutes les classes de la 



