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Société et l'on peut dire d'elle, ce qu'on disait naguère 

 de la musique «qu'elle est à l'ordre du jour», car 

 toutes deux civilisatrices, ces deux sciences sont faites 

 l'une comme l'autre pour rapprocher des hommes 

 que la différence de fortune ou de talent, aurait tou- 

 jours tenus éloignés les uns des autres. 



Est-ce à dire que l'étude de l'histoire naturelle 

 donne à celui qui la cultive des jouissances telles 

 qu'il n'est aucun nuage pour les obscurcir? loin de 

 moi cette idée 1 Le plus souvent au contraire la vie 

 du naturaliste est abreuvée de déboires, et à ce propos 

 je pourrais citer une parole d'un savant modeste de 

 la Faculté de Montpellier, auquel la fortune n'avait 

 jamais prodigué ses dons : « C'est une bien belle 

 chose que l'étude de l'histoire naturelle, Messieurs, 

 nous disait-il, mais c'est aussi, quand on n'a pas 

 d'autres ressources, le chemin le plus sûr pour con- 

 duire à l'hôpital» . Et cependant cet homme, quoique 

 très âgé, venait chaque jour, noyer les chagrins de 

 son existence précaire, dans les douceurs de son 

 étude favorite ! 



Ah ! c'est qu'il est bien doux ce bonheur intérieur 

 qu'éprouve le naturaliste, quand après les rudes 

 labeurs de la journée, quand après les déceptions de 

 tout genre qu'il a eues à subir, quand après les tra- 

 casseries incessantes et souvent même les injustices 

 de ses semblables qu'il lui a fallu supporter, il vient 

 à se reposer sur cette étude attrayante, où tout, ne 

 respirant que Tordre et l'harmonie la plus parfaite, 

 met l'homme en contact presque immédiat avec le 

 Créateur. Et n'eut-elle que ce beau côté pour elle, que 



cette étude mériterait toute notre attention 1 Mais 



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