— 167 — 



a prononcé à la séance solennelle des cinq Académies 



de l'Institut, le 14 août 1862 «Chaque science a 



deux faces distinctes, la spéculation et l'application ; 

 ce sont ces deux faces distinctes de la science qu'en- 

 visagent tour à tour, d'une manière trop exclusive, 

 les gens du monde qui l'aiment sans la cultiver. Il 

 e3t certains esprits qui ne demandent jamais à une 

 découverte si elle est utile, mais si elle est belle. Le 

 calcul nous dévoile-t-il l'existence d'une planète, 

 l'analyse spectrale nous vient-elle apprendre quelle 

 matière compose l'enveloppe gazeuse du soleil, et, en 

 nous décelant des corps nouveaux sur notre globe» 

 nous fait-elle mieux connaître notre propre domaine, 

 ils applaudissent à ces glorieux progrès de l'esprit 

 humain. 



Quant aux applications dont ils jouissent pourtant, 

 elles les trouvent froids et parfois même un peu 

 dédaigneux, pour peu qu'elles tombent sur des sujets 

 vulgaires. 



Ils sont dans l'erreur, sans doute, mais après tout 

 c'est une noble erreur. 



Il est d'autres esprits, au contraire, qui s'inspirant 

 de l'amour exclusif de l'utile, taxeraient volontiers 

 toutes ces grandes découvertes de brillantes futilités. 

 Ils n'estiment le savant que quand il aborde directe- 

 ment les problèmes dont la solution peut améliorer 

 les conditions matérielles de la vie ; et si quelque 

 adepte de la science, vient leur parler avec l'ardeur 

 qui suit la découverte, d'un fait inattendu, d'un corps 

 nouveau, ils éteignent son ardeur généreuse par 

 cette question glaciale : à quoi cela peut-il être bon? 

 à quoi cela sert-il ? 



