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la science plus qu'il n'en avait reçu, car en permet- 

 tant à M. Foucault de recouvrir ses miroirs parabo- 

 liques de verre, d'une couche mince d'un métal 

 éminemment réflecteur, il a eu sa part dans la cons- 

 truction de ces instruments d'une puissance inconnue 

 jusqu'ici 



Les savants dont je viens de rappeler les noms et 

 les œuvres, avaient-ils en vue l'utilité, quand ils se 

 livraient aux recherches qui ont eu tant de portée ? 

 Non, Messieurs, ils cultivaient le champ delà science 

 pure, ils cherchaient la vérité scientifique, abstraite, 

 sans aucune idée d'application, disséminant ainsi au 

 hasard, des semences fécondes que le temps a fait 

 germer plus tard » 



Je n'ai rien à ajouter à ces éloquentes paroles ! Je 

 terminerai cet avant-propos, en répondant à la pro- 

 position suivante, qu'affirment en toute conscience 

 des hommes même haut placés dans la société : le 



Naturaliste est un agent de destruction! Il est 



bien certain qu'on devrait résoudre cette question 

 par l'affirmative, si l'on confondait ensemble le col- 

 lecteur insatiable et mercantile, avec l'homme qui 

 ne recueille les produits de la nature que dans le but 

 d'instruire ses semblables, en s'instruisant lui-même : 

 mais devra-t-on accuser d'agent destructeur le Bota- 

 niste qui tondra à peine de la largeur de sa langue, 

 sur le flanc de la montagne, la plante gazonnante qui 

 étale sa verdure sur de vastes espaces, ou qui déta- 

 cheraquelques rameaux des arbustes qui l'ombragent ? 

 Accusera-t-on également de destruction VOrnitholo- 

 giste qui s'emparera, une fois pour toutes, d'une 

 couvée, serait-ce même celle de l'oiseau qu'il importe 



