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qu'il ne peut pas y avoir de différence fondamentale 

 entre sa coloration à cette époque de son âge et les 

 modifications qu'un âge plus avancé pourra y appor- 

 ter, si Ton excepte toutefois le mêlanisme, l'albinisme 

 ou Yisabellisme, purs accidents qui peuvent avoir lieu 

 dans toutes les espèces ? Ceci posé, ne suffira-t-il 

 pas d'observer les nichées diverses, en ayant soin de 

 constater rigoureusement l'état du plumage de leurs 

 auteurs, la couleur des œufs qu'ils auront pondus, 

 les dimensions du nid qu'ils auront construit pour 

 arriver à une connaissance parfaite du nombre des 

 espèces? car les caractères tirés de la ponte, de la 

 nidification et du faciès même de l'oiseau, permettront 

 toujours, après cela, de rapporter au type normal les 

 quelques individus que l'une des trois colorations 

 anormales indiquées tout à l'heure en aurait écartés ? 

 Dès lors le plumage des sujets qu'on rencontre en 

 dehors de ces conditions, ne doit pas entrer en ligne 

 de compte pour la formation des espèces, parce qu'il 

 exposerait à de graves erreurs, et pour n'en citer 

 qu'un exemple, je n'ai qu'à nommer le Combattant. 

 A quelques exceptions près, les œufs des oiseaux 

 de la même espèce, offrent dans les différents lieux 

 où on les rencontre une coloration uniforme ; il en 

 est fort peu chez lesquels cette coloration varie d'une 

 manière sensible suivant l'âge ou le régime de vie de 

 l'oiseau. Je tirerai les caractères destinés à la des- 

 cription de l'œuf : 1° de ses diamètres au nombre de 

 deux se croisant à angle droit, l'un dans le sens de 

 la plus grande longueur, l'autre dans celui de la plus 

 grande largeur ; 2° de l'épaisseur ou plutôt de la force 

 de résistance de la coquille ; 3° de sa rugosité ou de 



