- 277 — 



serait impossible à un œuf, même des deux tiers 

 moins gros que celui de l'Epervier ordinaire, de 

 s'échapper au travers. La raison que je vais en donner, 

 est donc la seule explication qui m'a paru plausible : 

 l'oiseau pressé par la ponte a laissé échapper son 

 premier œuf avant l'achèvement de son aire ; les 

 jours suivants, il a eu le temps de le parachever 

 avant d'y déposer son second œuf et les troisième, 

 quatrième et cinquième sont venus successivement 

 s'y placer à leur tour. La conclusion à tirer de ce 

 fait insolite est donc des plus simples et il doit en 

 découler ce principe, cette loi ornithologique : que 

 chaque oiseau est indistinctement poussé par la nature 

 à fabriquer son nid dans certaines proportions plutôt 

 que dans d'autres et que ces proportions sont impoint 

 de repère pour déterminer V espèce à laquelle ils appar- 

 tiennent ! car s'il en était autrement, pourquoi notre 

 Epervier n'eût-il pas suspendu sa construction aus- 

 sitôt après son premier œuf pondu, et n'eût-il pas 

 placé les autres à côté de lui, attendu que leur 

 support se trouvait déjà assez vaste? 



L'Epervier ordinaire niche clans le courant de mai 

 et les pontes tardives n'ont lieu que par suite de la 

 destruction des premières. Ses œufs sont le plus 

 souvent au nombre de cinq, cependant j'en ai vu 

 quelquefois six. Le fond de la coquille est tantôt le 

 blanc sale, tantôt le blanc jaunâtre ou le blanc 

 bleuâtre, fort rarement sans taches, le plus souvent 

 elle offre, surl'une de ses extrémités ou sur son milieu 

 en forme de ceinture, de très larges taches d'un roux 

 ferrugineux ou bistre qui dans certains points devient 



presque noir par l'épaisseur de la matière colorante, 



18 



