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Au sortir du nid, les jeunes paraissent tout gri- 

 sâtres, à cause de l'assemblage de leurs plumes d'un 

 gris foncé barrées de taches brun noirâtre qui 

 forment des lignes transversales à la manière de 

 celles du petit Autour, et du duvet gris blanchâtre de 

 leur premier âge qui persiste encore pendant quelque 

 temps et qu'ils ne perdent totalement qu'après s'être 

 revêtus de leur première livrée (Bailly, Orn. de la 

 Savoie). Je possède un de ces jeunes sujets et la des- 

 cription ci- contre est si exacte que je n'ai cru mieux 

 faire que de la reproduire à peu près textuellement. 

 Je ne puis résister au désir de transcrire aussi le 

 passage suivant du même auteur qui nous fait com- 

 prendre pourquoi cet oiseau a donné lieu à de nom- 

 breuses méprises. « J'ai pris, dit-il, deux femelles 

 sur leurs œufs ; elles étaient parfaitement semblables 

 aux vieux mâles dont le plumage est varié de gris 

 foncé, de blanc et de brunâtre. Dois-je conclure de là 

 que la femelle dans un âge avancé se revêt de la 

 livrée du mâle? Je préfère pour le moment rester 

 dans le doute à ce sujet et laisser à d'autres le soin 

 de l'éclaircir. D'ailleurs cette Chouette est soumise à 

 de nombreuses variétés qui dépendent de l'âge et de 

 causes accidentelles qui peuvent provenir des divers 

 climats qu'elle habite. En variant dans les deux sexes, 

 tantôt d'un blanc pur ou d'un blanc gris, tantôt d'un 

 blanc roussâtre parsemé de petits points, de nom- 

 breuses taches ou de mouchetures noires ou d'un 

 brun foncé et triangulaires, rien n'empêche que les 

 femelles passent parfois à la livrée particulière à 

 certains mâles de même âge qu'elles. » 



La Hulotte tire son nom des cris forts et monotones 



