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ou grisâtre avec le tour des yeux bruns. Les tarses 

 sont revêtus jusqu'aux doigs d'un duvet blanc et 

 soyeux qui se prolonge jusque sur ces derniers ; le 

 bec est blanchâtre ou couleur de chair ; l'iris noirâtre 

 et non jaune comme l'a écrit Temminck et après lui 

 ses copistes. Les jeunes ne diffèrent point des vieux, 

 si ce n'est qu'au sortir du nid, le duvet blanc dont ils 

 sont revêtus en naissant persiste sur les cuisses où il 

 est encore très long, ils sont un peu plus petits que 

 les adultes. 



L'Effraie est la plus commune de nos Chouettes, il 

 n'est guère de clocher ou de vieille masure qui n'en 

 contienne un ou plusieurs couples. C'est un des 

 oiseaux les plus utiles à l'homme par l'innombrable 

 quantité de rats et de souris qu'elle détruit tant des 

 ses champs que dans ses greniers, aussi, loin de 

 chercher à la détruire comme il en a la malheureuse 

 habitude, devrait-ii favoriser sa propagation tout 

 aussi bien que celle de ses congénères. Cette des- 

 truction n'est due qu'à la persistance de croyances 

 absurdes dont je ne parlerai ici que pour mémoire. 

 Qui ne connaît en effet la mystérieuse influence attri- 

 buée à l'Effraie pour hâter la mort du malade sur la 

 maison duquel elle vient à passeren faisant entendre 

 son cri strident et lugubre. C'est bien là l'oiseau de 

 mauvais augure de la fable racontée dans l'histoire 

 naturelle de Pline, il y a modestement 1800 ans, et qui 

 s'est transmise comme tant d'autres absurdités de 

 génération en génération jusqu'à nos jours. Combien 

 n'eût-il pas été préférable que cette transmission de 

 récits d'un âge à un autre âge eût été appliquée aux 

 récits sérieux et instructifs ! mais hélas ! l'amour du 



