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die Seethiere an den Küsten von Guiana und Brasilien einerseits, von 

 Peru und Bolivia anderseits, wo der südamerikanische Continent in seiner 

 grössten Breite zwischen den beiden Ozeanen sich einkeilt, sicher erwiesen, 

 nicht aber für die noch zu wenig erforschten Meeresfaunen an beiden 

 Isthmusküsten. 



Wenn es aber auch nach meinen eigenen Beobachtungen unzweifel- 

 haft ist, dass wenigstens die grosse Mehrzahl der Thiere im Golf von 

 Panama von denen des karaibischen Meeres specifisch ebenso verschieden 

 ist, wie die Fische und Weichthiere des rothen Meeres von denen des 

 Mittelmeeres abweichen, und dass die Hauptursache dieser räumlichen 

 Abgrenzung beider Ozeanfaunen in dem trennenden Damm der Land- 

 enge liegt, so hat letzterer die Natur dagegen für die terrestrischen 

 Organismen eine entgegengesetzte Rolle zugetheilt. Für die Wanderung 

 der Landthiere und Landpflanzen war der Isthmus von Panama und 

 Darien offenbar die einzige vermittelnde Hauptstrasse zwischen beiden 

 Continentalhälften, die verbindende Brücke, auf der sich die Arten von 

 Nord nach Süd und in umgekehrter Richtung durch Migration verbrei- 

 teten. Den Organismen des Süsswassers aber setzte die eigenthümliche 

 vertikale Gliederung des Landes, die dessen hydrographische Verhält- 

 nisse bestimmte , eine nur theilweise überschreitbare Schranke , welche 

 genügte, um für die Mehrzahl der hier vorkommenden Flussfischarten 

 eine bestimmte Verbreitungsgrenze gegen die Flussgebiete Südamerika's 

 zu ziehen. 



Bevor ich in eine Skizze der Oberflächengestalt des Isthmus ein- 

 gehe, mögen mir über die Ursachen, wesshalb dieser wichtigste Theil 

 des tropischen Amerika für die beschreibende Naturgeschichte so lange eine 

 ,, terra incognita" geblieben, einige eingehende Bemerkungen gestattet sein. 

 Als Winke und Warnungen haben dieselben vielleicht für künftige Rei- 

 sende, welche die Natur dieses höchst interessanten Landes studieren 

 und als Sammler seine reichen Schätze ausbeuten wollen, einigen Werth. 



Klimatische Einwirkungen haben zweifelsohne sammelnde Forscher 

 am meisten von einer Exploration dieser Provinzen abgeschreckt. Einige 

 muthige Männer, welche den Gefahren trotzten, wurden nach kurzem 

 Aufenthalt ein Opfer ihres Eifers. Das Klima des Isthmus stand schon 

 seit dem Anfang des 16. Jahrhunderts, wo die Gefährten von Diego 



