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lichkeit der waldbedeckten Binnengegenden , der Mangel an grossen 

 schiffbaren Flussgebieten und der bösartige Charakter der farbigen Be- 

 völkerung. Dazu kam noch die enorme Theuerung aller Bedürfnisse, 

 namentlich der Transportmittel. Seit der Entdeckung der Goldminen 

 Californiens und dem Zuge von vielen tausend Emigranten durch die 

 Landenge, hat diese Theuerung noch zugenommen. 



Diese Gründe erklären die äusserst unzureichende geographische 

 und naturhistorische Kenntniss des Isthmusgebietes. A. v. Humboldt's 

 dringender Wunsch und Rath an die geographischen Gesellschaften von 

 London und Nordamerika: die dortigen Untersuchungen vor Allem mit 

 einer geodätischen und hypsometrischen Aufnahme des ganzen Längen- 

 profils von der Provinz Choco bis Costarica anzufangen, 1 ) wurde schon 

 wegen des sehr bedeutenden Kostenaufwandes nie ausgeführt. Man 

 hätte dazu einen gangbaren Pfad über die ganze Kammhöhe der Cor- 

 dillere von Darien, Veragua und Chiriqui bahnen müssen. 



Die Hindernisse, welche der üppige tropische Waldwuchs in dieser 

 Region, wo während des ganzen Jahres tägliche Regengüsse fallen, jeder 

 Ortsbewegung entgegengesetzt, hat schon im 16. Jahrhundert der Jesuit 

 Joseph Acosta, der erste Naturbeobachter des amerikanischen Fest- 

 landes, eingehend geschildert. 2 ) Diese Schwierigkeiten sind heute noch 

 grösser, wie zu jener Zeit, wo wenigstens theilweise die alten Fusspfade 

 noch existirten , welche den Verkehr zwischen den halb civilisirten In- 

 dianerstämmen vermittelten. Die damals noch in grosser Zahl das Land 

 bewohnenden Eingebornen der tierra firme sind schon im 16. Jahrhundert 

 durch die spanischen Verheerungen und Misshandlungen zum grössten 

 Theil verschwunden. 



Die republikanische Freiheit, welche hier dem Sturze der spanischen 

 Herrschaft folgte, hat den Charakter der Bewohner, besonders der zahl- 

 reichen Neger und ihrer Blendlinge, die das heisse Klima noch am 



1) S. A. v. Humholdt's: Erläuterungen und Zusätze zu den „Ansichten der Natur" (1849) 

 S. 391. 



2) J. Acosta „historia natural de las Indias." Er versichert dort, allerdings nicht ohne Ueber- 

 treibung, dass einer seiner Brüder von der Ansiedlung Nombre de Dios nach Panama vier- 

 zehn volle Tage durch den Urwald wanderte „ohne bei der äussersten Dichtigkeit der 

 Vegetation die Erde zu berühren oder die Sonne zu sehen, wenn er nicht die Baumwipfel 

 bestieg." 



