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Goldreichthum schildert. 1 ) Sie waren damals stark bevölkert, sind aber 

 jetzt einsame Wildnisse, und gehören zu den unbekanntesten Land- 

 schaften des tropischen Amerika. 



Für die Hydrographie von Mittelamerika und die geographische 

 Verbreitung der Fische, sind diese Cerros de Nique von besonderer Be- 

 deutung, denn sie scheiden einerseits die süssen Wasser Dariens von 

 den Confluenten des Rio Atrato, anderseits von den in die Südsee mün- 

 denden Rio Tuira und bedingen auch gleichzeitig die eigenthümliche 

 süd-nördliche Richtung im obern Lauf dieses Stromes und seiner Zuflüsse. 



Ohne diesen trennenden transversalen Höhendamm, welcher fast den 

 ganzen Raum zwischen der Südsee und dem Golf von Uraba einnimmt, 

 würde die Flussfauna von Darien und Panama mit der des Atrato gewiss 

 identisch sein, während dieselbe auffallend verschieden ist, wie neuer- 

 dings die Sammlungen des Dr. Arthur Schott aus dem Atratothal und 

 die meinigen aus Panama beweisen. Sämmtliche Gewässer von den 

 nördlichen Gehängen der Isthmuscordillere von Darien sind nur kleine 

 Küstenflüsse, deren Quellen nicht über 10 Minuten eines Grades, also 

 kaum 3 geographische Meilen von der Mündung entfernt entspringen. 

 In Folge der starken Niederschläge auf der Kammhöhe sind sie gleich- 

 wohl verhältnissmässig wasserreich. Im obern Lauf zeigen sie den ge- 

 wöhnlichen Charakter der Gebirgsbäche , sind selbst für Canoes nicht 

 schiffbar und arm an Fischen. Von einem Mittellauf kann bei so ge- 

 ringer Ausdehnung keine Rede sein. Im untern Lauf sind sie höchstens 

 bis eine geographische Meile landeinwärts mit Kähnen fahrbar. 



1) Das Schreiben, welches der Entdecker des grossen Oceans an König Ferdinand richtete 

 findet sich in dem aus dem Archiv de Indias en Sevilla publicirten Dokumenten und ist 

 aus Santa Maria am Golf von Uraba vom 20. Januar 1513 datirt. Nachdem Baiboa dem 

 König den Reichthum der dortigen Goldminen (der einst so ergiebigen Minen von Canas, 

 die man seit den Freibeutereinfällen im 17. Jahrh. nicht wieder gefunden) geschildert, schreibt 

 er: „estas minas son en una tierra que hay una Sierra la mas alta del mundo ä parescer 

 y creo que nunca se ha vtsto otra de tan gran altura." Es ist anzunehmen, dass Baiboa, 

 die Eingebornen von denen er diese Mittheilungen erhielt, falsch verstanden hat, und dass 

 diese ihm von dem fernen Hochgebirge der Anden in der Provinz Cauca erzählten, welche 

 sie selbst nur der Sage nach kannten. Die Kette, welche das Flussgebiet des Atrato von 

 dem des Cauca trennt, wäre allerdings hoch genug, um die Uebertreibung eines Mannes, 

 der sonst in seinen Briefen nur selten absichtliche Unwahrheiten sagte, begreiflich zu 

 machen. Die Berge der Goldminen, welche die Flussgebiete Südamerika's von denen Mittel- 

 amerika's scheiden, hat Baiboa erst auf einem seiner späteren Züge in Darien selbst besucht. 



