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Individuen und des Grades der Dichtigkeit ihres Vorkommens, ob spo- 

 radisch, diffus, oder aber gesellig und massenhaft zusammengedrängt, — 

 also das, was wir die statistischen Verhältnisse nennen können, — 

 die erste Grundlage und den Ausgangspunkt der Untersuchung bilden. 

 Natürlich müssen aber die Ergebnisse unvollkommen ausfallen, so lange 

 noch so viele und grosse Theile der Erde nicht einmal geographisch, 

 geschweige denn naturhistorisch, erforscht sind, und so lange wir selbst 

 von solchen, die wir zu den Bekannten zu zählen pflegen, doch in 

 letzterer Hinsicht nur eine mangelhafte Kenntniss besitzen, indem wir 

 weder die absolute Zahl der in ihnen vorkommenden Arten der betref- 

 fenden Familie, noch die genauen Grenzen ihrer Verbreitungsgebiete 

 mit Sicherheit anzugeben vermögen. Wenn wir indessen annehmen, dass 

 unsere geographische und naturhistorische Kenntniss der fünf Welttheile 

 in jedem einzelnen — Europa ausgenommen — ungefähr auf gleicher 

 Stufe der Vollkommenheit (oder, richtiger gesagt, der Mangelhaftigkeit) 

 stehe, so könnte die Annahme gerechtfertigt erscheinen, dass das Er- 

 gebniss unserer pflanzen-geographischen und statistischen Untersuchungen 

 doch wenigstens in proportionaler Beziehung ein annähernd richtiges 

 sein werde ; allein diese Folgerung kann dennoch falsch sein , denn es 

 ist denkbar und — wenn auch nicht gerade sehr wahrscheinlich — 

 doch immerhin möglich, dass in einem Welttheile, in welchem bis jetzt 

 nur sehr wenige oder gar keine Glieder irgend einer Familie gefunden 

 worden, dereinst Gegenden angetroffen werden, in welchen der Natur- 

 forscher durch ein ganz unvermuthet zahlreiches Auftreten derselben 

 überrascht wird. Beispielsweise möge hier daran erinnert werden, dass 

 Robert Brown 1 ) im Jahre 1818 es als beachtenswerth hervorhob, dass 

 von der sonst so artenreichen und verbreiteten Gattung Begonia und 

 von der ganzen Laurineen-Familie (mit einziger Ausnahme der Gattung 

 Cassytha) noch keine einzige Art auf dem Festlande von Afrika ge- 

 funden worden, während doch unter den diesem Continente nahe 

 liegenden Inseln die Canarischen und Mascarenischen nebst Madagascar 

 mehrere Laurineen und die Letztgenannte auch einige Begonien auf- 



1) Obs. on the Herb. etc. of Congo, etc. R. Brown's Verm. Sehr. 1. p. 290. R. Brown Mise. 

 Bot. Works, ed. Ray-Society 1. p. 150. 



