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Die Gesammtzahl der Lauraceen, die wir gegenwärtig unterscheiden, 

 indem wir den 957 in DC. Prodr. enthaltenen Arten noch 15 seither 

 publicirte hinzuzählen, beträgt also 972 1 ), welche sich auf die drei 

 Unterordnungen und 55 Gattungen also vertheilen: 



1) Es ist kaum nöthig, zu bemerken, dass diese Zahl nicht als eine absolut zuverlässige, fest- 

 stehende betrachtet werden kann, da sie wesentlich von dem Grade der Vollständigkeit und 

 Genauigkeit unserer Kenntniss der Arten und von unseren Ansichten und Grundsätzen für 

 die Abgrenzung derselben abhängen. Das aber glauben wir hier mit Nachdruck hervor- 

 heben zu müssen, dass die Feststellung der Diagnostik der Gattungen und Arten kaum in 

 irgend einer anderen Familie so grosse Schwierigkeiten darbietet , wie bei den Lauraceen, 

 welche in der That eine der durch die unzweideutigsten und unveränderlichsten Merkmale 

 charakterisirten und daher am schärfsten begrenzten, acht natürlichen Gruppen ausmachen. 

 Die Schwierigkeit liegt zunächst darin, dass bei dem strengen Festhalten der Familien- 

 glieder an dem nicht sehr viele Abwandlungen zulassenden Generaltypus (klappig auf- 

 springende Antheren, einsaamige Frucht mit hängendem, eiweisslosem Saamen, fleischige, 

 plan-convexe Saamenlappen , nach oben gerichtetes Würzelchen , einfache , ganzrandige, 

 stipellose Blätter etc.) nur wenige und untergeordnetere , meist minutiöse (an trockenen 

 Exemplaren oft schwer zu erkennende) , zuweilen selbst schwankende Bauverschiedenheiten 

 übrig bleiben, um danach die Gattungen und Arten zu trennen; ferner auch darin, dass 

 gewisse wesentliche Merkmale meist nicht gleichzeitig vorhanden sind, sondern erst in 

 späteren Lebensstadien der Pflanze erscheinen, wie die specielle Beschaffenheit des Frucht- 

 kelchs und der Fruchthülle ; und endlich auch in dem Umstände, dass sehr viele Laurineen 

 diöeisch sind und wir in den Herbarien sehr oft nur Exemplare des einen Sexus antreffen, 

 die uns folglich nicht sämmtliche Charaktere der Species darbieten und uns somit über 

 die Gattung, zu der sie gehört, in Zweifel lassen. Ja einige Fälle scheinen sogar das Vor- 

 kommen eines gewissen Dimorphismus der Blüthen und Blätter , je nach dem Sexus der 

 Individuen, anzudeuten, wodurch für die Entscheidung der Frage: ob solche Exemplare 

 zur gleichen Art gehören, oder nicht, eine Schwierigkeit entsteht, die wohl nur mittelst 

 sorgfältiger und wiederholter Beobachtung an der lebenden Pflanze zu lösen sein dürften. 



