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und der beobachtende Versuch an fünf oder sechs Punkten wiederholt 

 werden. Erst nach einer solchen Recognoscirung aus der Vogelperspek- 

 tive wäre dann die genauere Richtung einer nivellirenden Wanderung 

 im Querprofil der Cordillere festzusetzen. 



Die Beschreibungen der Buccaneers aus dem 17. Jahrhundert, welche, 

 von befreundeten Indianern geführt, die Isthmuscordillere in verschie- 

 denen Richtungen überschritten, sind zwar sehr wichtige Quellen, reichen 

 aber zu einem Urtheil über die Reliefverhältnisse in Bezug auf einen 

 Kanal so wenig aus, wie die verschiedenen ungenügenden „Surveys" der 

 englischen und französischen Ingenieure und Entdeckungsreisenden der 

 neuesten Zeit. 



Capitain Sharp überstieg 1680 die Cordillere von der Caledonia- 

 Bai ausgehend und erreichte erst nach zehntägigem Marsch die Ansied- 

 lung Santa Maria am Rio .Tuyra 2 ). Er erwähnt nichts von einer tie- 

 feren Einsenkung des Gebirges. Dagegen macht sein Gefährte Lionel 

 Wafer, welcher die Izthmuscordillere sowohl an der Caledonia-Bai, als 

 am Rio Concepcion überschritt, in seiner allgemeinen Beschreibung die 

 auffallende Bemerkung: ,,dass der Hauptgebirgszug nicht aus einem 

 ununterbrochenen Kamm, sondern aus einer Reihe von Hügeln bestehe, 

 zwischen welchen sich oft breite Thäler (?) hindurch winden." 



Wenn die Angabe Wafer's genau und richtig wäre, so hätte' sie 

 eine grosse Bedeutung. Durch ganz Mittelamerika ist nämlich überall, 

 wo der Kettenbau der Cordillere verschwindet und Gruppen von Hügeln, 

 in gleicher Richtung sich folgend, die Kettenform ersetzen, eine für die 

 Geologie und Orographie sehr wichtige Thatsache bemerkbar. Der Gra- 

 nit, das älteste Eruptivgestein, und der ihm petrographisch ganz nahe 

 stehende Gneis scheint hier überall die Kettenform zu bedingen. Mit- 

 unter wird der Gneis durch Glimmerschiefer ersetzt. Wo aber diese 

 ältesten krystallinischen Gesteine ganz verschwinden und an ihrer Stelle 

 Trachyte oder basaltähnliche Dolerite im Centrum des Isthmus auftreten, 

 da findet man höchst merkwürdiger Weise stets eine relativ beträcht- 

 liche Erniedrigung der Wasserscheide. Diese Erscheinung wiederholt 



2) S. Capitain Sharp's Journal im IV. Band der Collection of Voyages, London 1729. 



