254 SOPHIE PEREYASLAAVZEWA. 



Le côté épineux du premier zigzag touche le côté lisse 

 du second, tandis que le côté épineux de ce dernier, vient 

 en contact avec la paroi lisse du troisième et ainsi de 

 suite. C'est un des exemples d'une prévoyance étonnante 

 de la nature. Effectivement, si les deux côtés de chaque 

 feuillet étaient recouverts d'une cuticule lisse, les feuillets 

 voisins, à la moindre pression, adhéreraient l'un à l'autre 

 d'une manière si intime qu'il n'y aurait plus d'espace lihre 

 entre les zigzags, et la circulation de l'air trouverait un 

 obstacle considérable, sinon l'impossibilité complète, pour 

 son courant. Les petites épines, recouvrant toute la surface 

 d'un côté de chaque feuilletâtes préservent du contact intime 

 et garantissent la liberté au courant aérien. La nature s'est 

 épargné la peine d'un travail inutile : faire des épines des 

 deux côtés de chaque feuillet. 



Le mot épine pourrait inspirer l'idée de piquants qui, 

 au contact avec la surface lisse du feuillet voisin, la perce- 

 raient à la moindre pression. Mais il ne faut pas oublier 

 que les épines ne sont autre chose que des papilles creuses 

 de la même cuticule, par conséquent qu'elles ne peuvent 

 être plus dures que cette dernière, ce qui ne leur permet 

 point de la percer. Ce ne sont donc des épines que par leur 

 forme pointue. 



Ainsi sont formés les feuillets du côté externe ou cuti- 

 culaire. Pour ce qui est de leur côté interne ou cellulaire,^ 

 les espaces entre les feuillets, comme nous le savons, 

 sont remplis de rangées superposées de cellules. Seu- 

 lement, chez l'animal adulte, ces cellules ont pris un 

 tout autre aspect (fig. 69). Leur protoplasme, au lieu d'être 

 uniforme, comme il l'était à la période de la différenciation 

 de ces organes (fig. 62), est devenu spongieux (fig. 69). Des 

 vacuoles nombreuses, séparées par des traînées très déli- 

 cates et très minces de protoplasme finement granulé, rem- 

 pHssent le corps de la cellule. A en juger d'après les 

 noyaux assez éloignés les uns des autres, chaque cellule 

 doit être très grande par ses dimensions, mais elle ne l'est 



