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Merlin nous reportera à une fête militaire de l'Ascen- 

 sion en 1615, et une lettre de 1796 à la fête de l'agricul- 

 ture, sous le Directoire. Comment la Rochelle affirma 

 son patriotisme au temps de Chauldrier, comment elle 

 entretint ce patriotisme sous la mairie de Jacques 

 David, comment elle le manifesta sous l'administration 

 républicaine de Samuel Demissy. Un repas fournit aux 

 Rochelais l'occasion de déchirer le traité de Brétigny 

 qui avait fait de leur ville la rançon du roi Jean ; une 

 Ascension leur permit de prouver que les divisions in- 

 testines s'arrêtent devant l'intérêt supérieur du pays ; 

 un anniversaire les mit en mesure de montrer à « l'or- 

 ganisateur de la victoire » que s'ils ont toujours des 

 « braves Rondeau » à envoyer à la frontière, ils honorent 

 aussi le travail des champs, fondement de la prospérité 

 nationale. Tels sont les souvenirs évoqués par ces trois 

 grandes dates 1372, 1615, 1796. 



Le siège de 1224 fit passer la Rochelle du joug de 

 l'Angleterre au roi de France Louis VIII, qui mit garnison 

 dans le Château, mais confirma les privilèges de la 

 commune. 



Le roi Jean livra pour sa rançon la Rochelle aux 

 Anglais par le traité de Brétigny, 8 mai 1360. Les 

 Rochelais déclarèrent, suivant Froissart, qu'ils sup- 

 pliaient le Roi de ne pas les donner à un autre maître 

 « et qu'il ne les voulust mie quitter de leur foi et 

 » mettre es mains des étrangers, et qu'ils avoient plus 

 » cher à être taillés tous les ans de la moitié de leurs 

 » chevances, que ce ils fussent es mains des Anglois ». 

 Le Roi dit qu'il fallait obéir. « Nous serons, répon- 

 dirent les députés rochelais, et nous obéirons aux 

 Anglois des lèvres, mais nos cœurs ne s'en mouveront », 



