— 103 — 



laboureurs, dont l'intelligence, la bonne conduite et 

 l'activité auront mérité d'être proposées pour exemple; 

 son nom sera proclamé à haute voix, et pendant toute 

 la cérémonie il sera placé à côté du président. Le pré- 

 sident prononcera un discours analogue à l'objet de la 

 fête. Au son d'une musique instrumentale entremêlée 

 d'hymnes, le cortège s'avancera dans la campagne et se 

 rangera en ordre dans un champ dont la municipalité 

 pourra disposer. Les laboureurs se mêleront parmi les 

 citoyens armés, et à un signal donné, ils feront l'échange 

 momentané des ustensiles du labourage contre les 

 fusils. Au son des fanfares et des hymnes, le président 

 enfoncera dans la terre le soc de la charrue et com- 

 mencera un sillon. Les laboureurs rendront les fusils 

 ornés d'épis et de fleurs, et reprendront les ustensiles, 

 en haut desquels flotteront des rubans tricolores. Le 

 cortège reviendra sur la place publique, le président et 

 le laboureur honoré du prix, déposeront sur l'autel de 

 la patrie tous les ustensiles et les couvriront d'épis, de 

 fleurs et des diverses productions de la terre, cette 

 cérémonie se fera également au son des fanfares et des 

 chants. La fête sera terminée par des danses. » Une lettre 

 du 13 messidor an IV (juillet 1796), adressée aux 

 Affiches, annonces et avis divers de la Rochelle, nous 

 prouve que ce programme fut littéralement exécuté 

 dans notre ville. 



« C'est surtout lorsque le cortège a eu quitté l'en- 

 ceinte de la ville que la ville a pris son véritable carac- 

 tère ; la voûte des cieux était devenue le temple où tout 

 un peuple adressait ses vœux et sa reconnaissance à 

 Celui qui donne la rosée ; le doux zéphir inclinait légè- 

 rement les moissons ; on eût dit que l'épi surchargé de 



