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à l'Académie des sciences le 7 novembre 1825, attira 

 l'attention du monde savant sur notre concitoyen, alors 

 âgé d'une vingtaine d'années ; ce fut le point de départ 

 de sa brillante carrière. 



Les foraminifères furent d'abord considérés comme 

 des mollusques céphalopodes, dont ils affectent les 

 formes, mais après les travaux du célèbre micrographe 

 Dujardin, en 1835, ils furent classés près des polypiers. 

 Ce savant démontra que leur corps logé dans d'aussi 

 élégantes coquilles ne contient aucun organe autre que 

 les expressions sarcodiques très fines, ou pseudopodes, 

 qu'ils émettent et à l'aide desquelles ils se meuvent en 

 même temps qu'ils recherchent leur nourriture. 



« Qui ne s'effraierait, dit Alcide d'Orbigny, en son- 

 » géant que le sable de tout le littoral des mers est 

 » tellement rempli de ces coquilles microscopiques si 

 » élégantes de forme, qu'on peut dire qu'il en est 

 » souvent à moitié composé ? Plaucus en a compté 

 » 6,000 dans une once de sable de l'Adriatique, et nous 

 » en avons compté jusqu'à 480,000 par trois grammes 

 » (un seul gros) de sable choisi des Antilles ou 3,840,000 

 » dans une once. Ces proportions multipliées dans un 

 » mètre cube, par exemple, dépassent toutes les prévi- 

 » sions humaines et grossissent tellement le nombre 

 » des décimales qu'on a de la peine à le saisir. » 



Ces petites coquilles se composent d'une loge unique, 

 ou d'une série de loges fermées communiquant les unes 

 avec les autres par une petite ouverture et affectent les 

 formes les plus diverses ; les unes ont l'apparence de la 

 porcelaine, d'autres du verre, enfin quelques espèces 

 peuvent construire leurs loges avec diverses matières ; 



