DES ENV1R0^'S DE BOULOGNE. 187 



à travers les sables, vont rejoindre des ruisseaux qui coulent 

 tous à la mer. Les places où l'eau séjourne sont couvertes de 

 beaucoup d'herbes , et quelquefois il y croît des aunes. En par- 

 courant les lits des ruisseaux, on remarque des couches de 

 tourbe qui sont toujours très-minces; j'en ai vu jusqu'à trois, les 

 unes au-dessus des autres, qui n'avaient pas plus d'un centimètre 

 d'épaisseur, et séparées par des lits de sable aussi très-minces. 

 Ces tourbes qui se sont formées et qui se forment encore tous les 

 jours dans les vallées et les bassins dont j'ai parlé, ne sont com- 

 posées que de plantes herbacées , mélangées d'une grande quan- 

 tité de sable qui les rend un très-mauvais combustible. J'ai ce- 

 pendant vu des endroits oii on les exploitait pour brûler. 



Comme je l'ai déjà observé, les monticules qui composent les 

 dunes sont généralement plus longs que larges , et leur plus 

 grande dimension est dirigée vers le nord-ouest. En examinant 

 la carte, on verra que chaque masse de dunes a aussi cette direc- 

 tion, qui est précisément celle des vents les plus forts et les plus 

 communs dans ces contrées. On pourrait donc conclure de-là, 

 lors même qu'on ne l'observerait pas tous les jours , que ce sont 

 les sables transportés par les vents d'ouest qui ont donné nais- 

 sance aux dunes. Cet effet est si sensible, qu'après deux jours de 

 tempête, j'ai vu, accumulé sur la terrasse de l'établissement des 

 bains de Boulogne , un monticule de sable qui avait dix mètres 

 de long et un de haut. On conçoit que les dunes croissant avec 

 cette rapidité, doivent envahir une grande étendue de terrain 

 tous les ans; et comparant ces dunes avec ce qu'elles étaient lors 

 des travaux de Cassini, on reconnaît qu'elles n'ont presque point 

 fait de progrès depuis cette époque. Les gens du pays en attri- 

 buent la cause à la propagation d'une cypéracée qu'ils nomment 

 Ayat ( Carex arenaria, L. ), qui croît très-bien dans les sables. 



