SUR LES TISSUS ORGANIQUES. 249 



que lentement à la température ordinaire. Or, les légumens de la 

 fécule ne sont, sauf une seule modification , que du ligneux (26). 

 Il est donc évident que la potasse produira le même effet sur la 

 sciure de bois qui n'est autre chose que du ligneux , plus de la 

 gomme et quelques substances résineuses. Il est encore évident 

 que Faction d'une température élevée sera capable de faire passer 

 en quelques instans la substance organique par toutes les phases 

 qui ont eu lieu lentement dans le mélange de soude et de fécule. 

 C'est ce que l'expérience confirme. ' 



J'ai exposé au feu , dans une capsule en fer, volumes égaux de 

 potasse caustique et de sciure de bois; je l'ai retirée avant l'en- 

 tière dessiccation. Dans cet état la substance n'était pas sensi- 

 blement colorée , elle était salie à diverses distances par des 

 grumeaux jaunes, mais du reste elle était en général parfaitement 

 blanche. L'acide sulfurique a précipité cette substance blanche, 

 et les plus longs lavages ne purent jamais l'empêcher de donner 

 à chaud des signes d'acidité ; c'était alors de Vacide pectique 

 plus ou moins pur ; elle formait une gelée tremblotante. Mais 

 examinée au microscope dans toutes les phases de l'opération , il 

 était facile de voir que cette substance n'était formée que de 

 tissus ramollis et granulés , tissus évidemment insolubles dans 

 l'eau et dans l'alcool. Cette substance n'était donc pas acide par 

 elle-même, car, pour être acide, c'est-à-dire pour réagir chimi- 

 quement sur les couleurs, il faut qu'une substance soit soluble; 

 c'est là un principe incontestable en chimie. L'acidité provenait 

 donc d'un acide étranger à la substance ; et sans parler des diffé- 

 rens acides qui se forment pendant la torréfaction, il est certain 

 que la substance renfermait encore de l'acide sulfurique. Le rai- 

 sonnement amènerait déjà par lui-même à cette conclusion, si 

 l'on n avait pas un moyen simple de confirmer la conjecture par 



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