3o6 RECHERCHES 



témérité et sans merveilleux, porter ce défi purement scienti- 

 fique : 



Donnez-moi une cellule dans le sein de laquelle puissent 

 s'élaborer à r infini, et s'infiltrer à mon gré d'autres cellules , 

 et je uous rendrai toutes les firmes du monde organisé, 



PREMIER AVERTISSEMENT. 



161 . J'ai cherché, dans l'exposé de toutes mes idées, à rattacher 

 les principes à des faits qui me sont personnels, et dont ces prin- 

 cipes ne me semblent être que des conséquences immédiates. Je 

 m'attends à voir exhumer quelques aperçus assez ignorés pour 

 qu'ils aient échappé à mes recherches, et assez peu consistans 

 pour que les auteurs qui les ont jetés au hasard dans leurs 

 ouvrages, les aient abandonnés à leur insu dans des ouvrages 

 subséquens. On ne manquera pas de réclamer la priorité 

 de toutes mes expériences pour ces fruits fort innocens d'une 

 imagination qui s'amusait à rêver la nature et non à l'étudier. 

 Je déclare que je n'attacherai pas plus d'importance à de sem- 

 blables réclamations , que les auteurs n'en ont attaché aux 

 jeux d'esprit que l'on rencontre assez fréquemment dans leurs 

 ouvrages.Un auteur réclamait, en faveur d'une phrase dubitative 

 de l'un de ses Mémoires, la propriété d'une vérité que je venais 

 de démontrer, a J'ignorais cette phrase, lui répondis-je, mais 

 » en voici une dont j'avais connaissance, et qui dit précisément 

 » le contraire de la première. — Oii se trouve donc celle-là ! s'écria 

 » l'auteur. — Monsieur, lui repartis -je , elle se trouve quatre 

 » pages plus bas que l'autre. De quelque manière que j'eusse ex- 

 » primé ma pensée , vous voyez que vous ne pouviez pas man- 

 » quer d'avoir la priorité ; et c'est pour l'une comme pour 

 )) l'autre phrase que je vous l'accorde de fort bonne grâce. » 



