SUR LA BALSAMINE. 385 



tion qu'il considère la capsule comme ayant cinq loges et qu'il 

 ne voit que quatre pétales ^, dont Tinferieur est muni d'un éperon. 



La plupart des auteurs qui^ après ces deux grands hommes, 

 ont parle de la Balsamine, reproduisent dans leurs ouvrages ces 

 caractères erronés ; seulement M. Hooker, dans son Flora Scotlca 

 (1821), assimile avec raison la partie delà fleur qui porte l'éperon 

 au calice , qu'il dit par conséquent composé de trois folioles. 

 Mais c'est surtout M. Achille Richard qui , dans les derniers temps 

 (Dict. class. d'Hist. nat. 1822), s'est rapproché le plus de la vérité, 

 en décrivant un cahce composé de quatre folioles, et quatre 

 pétales réunis deux à deux. Malheureusement, il n'a pas pour- 

 suivi cette idée ingénieuse qui l'aurait sans doute conduit à des 

 résultats plus satisfaisans. Il est étonnant qu'une observation si 

 précieuse ait échappé à la sagacité de M. De Candolle ; pénétré 

 des grandes lois de la symétrie végétale , et doué d'un esprit 

 essentiellement philosophique, ce savant n'aurait pas négligé de 

 donner à cette idée tout le développement dont elle était sus- 

 ceptible. M. De Candolle, au contraire, en établissant, d'après 

 M. Richard^ la famille des Balsaminées dont M. Hooker pourrait 

 peut-être réclamer l'antériorité, n'a eu aucun égard à la descrip- 

 tion de M. Achille Richard, et il a suivi dans son Prodrome 

 la manière de voir de M. de Jussieu. Il me paraît superflu d'en- 

 trer dans de nouveaux détails sur les travaux des autres ; j'essaierai 

 plutôt de ramener l'organisation de cette singulière plante à un 

 type général. 



Le centre de la fleur est occupé par un ovaire libre, surmonté 

 d'un stigmate divisé en cinq lobes aigus; cinq étamines, disposées 

 sur un seul rang et placées à égale distance entre elles^ entourent 

 l'ovaire. Cette disposition autorise à chercher le nombre cinq 

 dans les enveloppes florales. Mais à la place que doit occuper la 



