39?^ ESSAI SUR LA TRIBU 



Toç, lepcpoç, Kv^aepcpoç, qui désignèrent des animaux differens des 

 Conops confondus d'abord avec eux , et que les Latins confon- 

 dirent de nouveau sous la dénomination générale de Culex, Ca- 

 lices y sans être en état d'apprécier la nécessité scientifique qui 

 avait présidé à leur formation. Le vrai Cousin fut donc tou- 

 jours connu sous le nom de Conops , d'où l'on a fait Conopela, 

 aos cousinières. Ce mot a encore désigné une quantité prodi- 

 gieuse d'autres petits insectes. J'ai lieu de présumer que ces 

 grands Cojiops {K(àvomzç, p-tyolot.) qui, selon Strabon, tourmen- 

 tent si cruellement les lions d'Afrique , sont des Asiliques. Les 

 Empis d'Aristote doivent être cherchés parmi nos Diptères 

 Bombyîiens. 



Le mode primitif de la reproduction des Cousins ne fut point 

 connu des Grecs. Aristote dit qu'une boue, formée par l'eau 

 de pluie ou par l'eau stagnante, se divise d'abord en molé- 

 cules qui se durcissent, passent de la teinte cendrée à la brune, 

 puis à la rougeâtre, et représentent alors de peittes Conferves 

 ( cpuxsta ). Ces molécules , d'abord fixées au sol , se trouvent 

 peu à peu douées de mouvement, se détachent et se mêlent 

 aux agitations de l'eau. Au bout de quelques jours, elles sur- 

 nagent dures et immobiles sur la surface du liquide , brisent 

 leur enveloppe extérieure, et donnent issue à un Cousin que la 

 chaleur solaire et le soufïle du zéphir ne tardent point à lancer 

 dans les flots de l'air. Ce récit nous montre, au moins, qu'au 

 temps d'Aristote, on avait observé le Cousin au sortir de sa 

 nymphe, qui même semble assez, bien définie. Mais, par une 

 contradiction difficile à expliquer, Aristote dit ailleurs que les 

 Empis proviennent d'Ascarides aquatiques , tandis que les 

 Conops doivent leur existence à des vermisseaux qui vivent dans 

 le vinaigre. Suivant la belle expression de Théophraste, que 



