394 ESSAI SUR LA TRIBU 



jet spécial de recherches qui ne se sont pas encore disconti- 

 nuees, et qui lui ont valu Favantage d'avoir pour historiographes 

 îa presque totalité des sommités de l'entomologie. Fr. Rhëdi , 

 en détruisant la croyance que les Mouches sont les produits de 

 la corruption, avait. tout-à-coup change l'impulsion des idées de 

 plusieurs hommes qui _, pleins de doute , voulurent remonter à 

 l'origine même des difFërens êtres. Le Cousin fut un des premiers 

 insectes qui confirmèrent la théorie que tout insecte provient 

 d'un œuf. En 1669, Swammerdam {Historia insectorum^ 

 page 96) avait écrit que le Cousin a une origine aquatique,- et 

 qu'il provient d'un petit ovule que la femelle pond sur l'eau. 

 Mais en 1779, P. Paul de San-Gallo (dans une lettre écrite en 

 italien à Rhêdi, et reproduite en latin dans les Ephémérides 

 des curieux de la Nature , 1712 ) découvrit les œufs réunis en 

 nacelle qui flotte sur l'eau. Il observa et décrivit l'eclosion, la 

 larve , la nymphe et le passage à l'ëtat parfait. Il figura ces divers 

 états , et il n'omit sur la nymphe que l'appareil des conduits 

 respiratoires. Il renversa complètement l'opinion d'Athan. Kir- 

 cher, qui faisait engendrer les germes de ces insectes dans les 

 cadavres des chiens, des chats, des chevaux , des ânes et même 

 des oiseaux. 



Triste destinée des travaux de l'homme ! De San-GaUo avait 

 dedië sa découverte à l'immortel Rhëdi; le seul journal scienti-^ 

 fique de son ëpoque s'ëtait empresse de la rendre publique. Com- 

 ment se fait-il que cet auteur ne soit plus jamais cite que par Bo- 

 nanni en 1773? Comme si de San-GaUo n'avait point existe, 

 comme si le fruit de ses ëtudes avait disparu avec lui, on ne tarda 

 point de recommencer l'histoire du Cousin , et les naturalistes 

 les plus habiles de toutes les contrées développèrent peu à peu 

 les résultats positivement obtenus et démontres avant eux. 



