DES CULICIDES. ^97 



des tubes corollaires, parce que la trop grande longueur de leur 

 trompe les empêcherait de percer la peau des animaux. Les îles 

 et le continent de l'Amérique sont riches en espèces remarquables 

 par leur taille et par Téclat de leurs teintes. Des renseignemens 

 particuliers m'ont appris qu'elles sont tout-à-fait innocentes, 

 assez rares, reléguées dans les bois et les lieux retires, tandis 

 que les petites espèces, excessivement nombreuses, et absolu- 

 ment semblables à nos Cousins, apparaissent en troupes immenses 

 dans les endroits préfères par l'homme qu'elles attaquent et tour- 

 mentent de la manière la plus acharnée. Si ces frêles espèces sont 

 des ennemis si terribles pour l'homme, quelles ne devraient donc 

 pas être les piqûres d'espèces douze à quinze fois plus puissantes? 



Il est donc probable que toutes les Culicides ne sont pas natu- 

 rellement buveuses de sang, et même que cette soif n'est innée 

 qu'à quelques espèces : encore doit-on remarquer que sous notre 

 climat nous ne sommes presque jamais recherches que par les 

 femelles, qui ont besoin d'une existence plus active. Les mâles 

 préfèrent le miel des fleiu'S. Ils passent la plus grande partie de la 

 journée cramponnes par les pâtes postérieures à l'écorce des vé- 

 gétaux dans les bois , les lieux ombragés , voisins de l'eau. 

 Vers le coucher du soleil, ils se réunissent en groupes nombreux, 

 forment des colonnes aériennes qui, par leurs mouvemens conti- 

 nuels d'ascension et de descente, ont été comparés à des figures 

 de danse. Ils font alors entendre un assez fort bourdonnement 

 qui appelle les femelles à l'acte de la reproduction. L'acte du 

 coït se passe dans l'air et est de courte durée. Le mâle saisit sa 

 maîtresse avec les crochets doubles ou quadruples qui arment la 

 partie supérieure de son abdomen. 



C'est une chose assez singulière que ces insectes d'origine 

 aquatique se trouvent tout-à-coup, vers le terme de leur existence, 



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