Sopra un pulcino mostruoso di 200 ore di sviluppo. 361 



bozzo del cervello, anche nel seguito dello sviluppo, avrebbe continuato 

 a seguire la via anomala nella quale lo troviamo avviato. E pero 

 indubitato cbe in queste condizioni lo sviluppo del cervello non poteva 

 procedere molto nel proprio cammino; ben presto al periodo progres- 

 sivo se ne sarebbe sostituito un altro, per così dire regressivo, carat- 

 terizzato dalla comparsa di fatti di atrofia e di profonda degenerazione 

 del tessuto nervoso; e ciò come conseguenza necessaria di vari fattori. 



Tra questi pongo in prima linea l'assoluta mancanza d'invogli 

 che protegganno il cervello dagli agenti esterni, l'azione dei quali si 

 deve far risentire nel tessuto nervoso sopratutto negli stadi tardivi di 

 sviluppo quando cioè i suoi elementi hanno raggiunto una delicatezza 

 molto maggiore che negli stadi embrionali. Né minore importanza 

 attribuisco al fatto che, in seguito al modo speciale di accrescimento 

 della lamina nervosa, ben presto si debbono stabilire nell'abbozzo del 

 cervello delle gravi alterazioni di circolo, sia per la diminuita pressione 

 periferica, sia perchè la ristretta superficie d'impianto di ciascun lobo 

 costituisce una specie di cingolo strozzante. 



E che le cose procedano realmente così è, nel modo migliore, 

 provato dal fatto che nel caso nostro sono già iniziate queste altera- 

 zioni, spiccate sopratutto nelle parti più sporgenti, nelle quali maggior- 

 mente si fanno risentire gli effetti delle cause ricordate. 



• Ma questa regressione del tessuto nervoso può avvenire con due 

 processi istologici diversi. Potrebbe darsi cioè che l'invasione vasco- 

 lare, che troviamo già iniziata, si estendesse a tutta la lamina nervosa 

 e che avessimo in definitiva un mostro pseudencefalo. Oppure che, 

 più meno indipendentemente dal comportamento dei vasi, si stabi- 

 lissero fatti di atrofia del tessuto nervoso, i quali prendessero il soprav- 

 vento in modo tale da dare al mostro i caratteri di un anencefalo. 



L'unica obiezione che può farsi a questo modo di vedere è, che 

 non possiamo escludere che qualche piccola parte del cervello non 

 fosse sopravissuta al processo ora accennato; ma questa obiezione non 

 ha un valore eccessivo. Basta infatti dare uno sguardo alla ricca 

 letteratura dell'argomento per costatare come nella massima parte dei 

 mostri che si sono descritti come anencefali o pseudencefali fossero 

 presenti dei residui di cervello più o meno estesi. Anzi dalla 



