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système primilif des voyelles dans les langues indo-euro- 
péennes (1), a groupé les arguments les plus saillants qui 
parlent en faveur de l'hypothèse des nasales sonnantes. 1l 
nous suffira de les réfuter brièvement. 
1. Il y a d'abord une forte présomption pour que les 
nasales aient pu fonctionner comme les liquides r, |. — 
On ne saurait, à notre avis, établir de parité entre les 
liquides sonnantes et les nasales sonnantes. D'abord il 
reste des vestiges de la liquide; presque toujours elle a 
pris la fonction d'une consonne appuyée d'une voyelle. 
Remarquons en outre avec M. Regnaud que « si le 
sanskrit posséde un signe particulier (r) pour représenter 
la liquide sonnante, il est dépourvu du méme avantage en 
ce qui regarde la nasale sonnante (2). » Aussi doit-on bien 
convenir que les nasales sonnantes ont disparu comme 
telles du domaine indo-européen Mais l'école nouvelle 
a cru apercevoir leur trace dans certains phénomènes voca- 
liques et c’est là son second argument. 
2. En effet, certaines variations du vocalisme au sein 
d'une méme racine qui s'observent dans plusieurs langues 
concordamment, s'expliquent par cette hypothèse. — Nous 
ne pouvons songer à passer en revue dans les limites de 
cette courte notice toutes ces variations, qui sont surtout 
l'allongement des voyelles devant des nasales disparues, le 
renforcement de ces mémes voyelles ou la vocalisation de 
la nasale. Mais, dans un livre remarquable, M. Johann 
Schmidt a rendu compte de tous ces phénoménes de la 
(1) Pages 42 et suiv. 
(2) Nouveaux aperçus sur le vocalisme indo- européen, 1885, p. 15. 
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