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marins et l’homme, batailles où l’homme est resté vain- 
queur; ce fait est bien connu. Au début, les pêcheurs de 
côtes du nord de l'Espagne et ceux des côtes ouest de 
France n'avaient pas le moindre soupcon de l'existence 
de la Baleine du Groenland ; ils n'avaient capturé pendant 
plus d'un siécle que la baleine de Biscaye. En poursui- 
vant cette espéce de plus en plus au Nord, vers les cótes 
d'Islande, ils rencontrèrent la Baleine du Nord (Balena 
mysticelus). 
C’est à cette époque que la Baleine de Biscaye devint 
plus rare sur les côtes européennes. Aux XVII et XVIII* 
siècles, la capture de la Balena mysticetus dans les parages 
du Spitzberg acquit une importance considérable et fit 
presque oublier la Baleine de Biscaye. Au commencement 
de notre siécle, les naturalistes les plus illustres doutaient 
de l'existence de la Baleine de Biscaye et méme la niaient. 
Cependant sur les cótes de l'Amérique du Nord on captura 
celle méme espéce appelée « black whale », depuis 1614; 
en 1770 la péche de cette baleine avait atteint son apogée; 
elle ne fit que décliner depuis. 
Les Américains commencèrent alors à poursuivre eux 
aussi la Baleine du Groénland. 
Les anciens auteurs européens qui ont parlé de la 
pêche de la baleine, entre autres St. Schonevelde (Ichthyo- 
logia, Hamburg, 1624), Friedrich Martens (Spitzbergische 
oder Groenländische Reisebeschreibung, 1671), P. Dudley, 
F. R. S. (Philosophical Trans. London, 1719), Pontop- 
pidan, évéque (Norges naturlige Historie, 1755), Zorg- 
drager (Alte und neue Groenländische Fischerei, 1723), 
mentionnent la baleine de Biscaye, nommée Nordcaper 
ou Sarde, et la considèrent comme très différente de la 
baleine du Groénland. Lacépéde l'a décrite dans son His- 
