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SEPTIÈME QUESTION. 
Faire un exposé comparatif, au point de vue écono- 
mique, du système des anciens corps de métiers et des 
systèmes d'associations coopératives de production for- 
mulés dans les temps modernes. 
Rapport de M, Piot, premier commissaire. 
« Jamais question plus opportune n’a été posée par la 
Classe, que celle à laquelle répond un seul concurrent, 
en faisant « un exposé comparatif, au point de vue éco- 
» nomique, du système des anciens corps de métiers et 
» des systémes d'associations coopératives de production 
» formulés dans les temps modernes ». 
La question a été dictée au moment oü les penseurs les 
plus éminents, les économistes les plus distingués s'occu- 
pent du vaste probléme de l'organisation à donner aux 
sociétés ouvriéres, aux salaires et aux moyens d'associa- 
tion et de production. Elle touche à la fois à l'économie 
. sociale et à l'histoire. Celle-ci prête aux théories on: 
secours puissant, on le comprend facilement. A défaut de 
l'expérience du passé, il faudrait à chaque phase de la 
discussion essayer des systémes nouveaux, des théories 
nouvelles. Que de fois la logique la plus serrée ne s'est- 
elle pas trouvée en désarroi complet en face des vérités 
acquises par l'expérience? Sans l'histoire, chacun se guide 
d'aprés ses opinions personnelles, ses impressions, ses 
affections, je dirai méme son intérêt. On ne formule pas 
tout d'une pièce un système entier de théories n'importe 
à propos de quelle question, sans avoir examiné le passé. 
La devise experientia docet, adoptée par le concurrent, 
est dans le cas présent d'une vérité incontestable. 
