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de l'abbaye de S'-Trond (t. II, p. Lxrv) des confréries et 
eorporations de métiers de cette ville, j'ai fait ressortir 
les mémes circonstances au moyen d'un document de 1171, 
et des travaux de Savaron, Munter, Passy et Fortuyn. L'es- 
prit religieux et les tendances chrétiennes des premières 
associations industrielles y sont nettement caractérisés, 
Pierre Leroux lui-même, ne l'oublions pas, a reconnu, 
malgré certaines idées préconcues, l'influence du christia- 
nisme sur ce point. 
Par sa dissertation sur l'origine des gildes, l'auteur fait 
ressortir d'une maniére précise les différentes phases de 
leur développement; mais, ajoute-t-il, toutes ces associa- 
tions ne doivent pas leur origine aux idées religieuses. 
C'est évident. Néanmoins on peut affirmer que, dans plu- 
sieurs localités, les anciennes gildes doivent, en grande 
partie, leur naissance aux confréries religieuses. 
Une des questions les plus controversées est celle de la 
formation de ces nombreuses associations. Sont-elles le 
résultat d'une liberté compléte ou des mesures de police? 
A cette demande l'auteur répond : I y a du vrai dans l'une 
et l'autre de ces théses. A mon sens, la féodalité a singu- 
liérement contribué à développer la liberté des associations 
civiles et religieuses. Quand le pouvoir central n'avait plus 
de force, chacun était libre de créer des associations 
comme il l'entendait. C'est l'époque des communes, des 
gildes, des couvents, des monastéres et des confréries reli- 
gieuses. Tout était devenu association, tout était féodal. 
Enfin l'association devint le contre-poids le plus puissant 
pour résister aux écarts de la féodalité. Dès que les sou- 
verains ressaisirent le pouvoir, ils durent nécessairement 
s'occuper des métiers, à l'époque surtout où ceux-ci obtin- 
rent des droits politiques et la personnification civile, non 
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