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sans avoir soutenu parfois des luttes sanglantes. Si l'auteur 
ne développe pas précisément ces faits, il en fait bien res- 
sortir les conséquences lorsqu'il parle de la formation des 
statuts, des chartes et des réglements des métiers. 
Aprés avoir atteint leur apogée, les métiers meurent 
insensiblement. L'auteur constate leur décadence dés le 
XV* siécle, sans s'attacher à en faire connaitre les causes 
essentielles. A mes yeux, cette décadence est la consé- 
quence nécessaire de la chute de la féodalité et de celle des 
communes. Celles-ci expirent successivement sous la pres- 
sion d’un pouvoir central organisé de nouveau par les 
souverains. Désormais le monarque ne sera plus le pro- 
tecteur de ces puissantes corporations. Elles lui devien- 
nent inutiles pour combattre une aristocratie fière et 
exigeante. |l les attaquera de front et au grand jour. Com- 
munes, métiers, corporations civiles et religieuses, tout 
sera à l'avenir dirigé, créé, réglementé par le souverain. Il 
y aura encore au XVI* siècle des velléités de soutenir des 
droits anciens; mais le monarque saura, grâce aux armées 
permanentes, leur résister et finira par les vaincre. Une 
autre cause non moins décisive contribua à la chute des 
corporations industrielles, celle résultant du changement 
introduit dans la direction des esprits par suite de la 
renaissance des lettres. A cette époque la Réforme n'avait 
pas encore parlé; mais les idées anciennes de religion, une 
des bases des métiers, faiblissaient dans plusieurs pays. 
Enfin l'institution était usée. L'auteur y revient plus loin à 
propos de la décadence du régime corporatif. Mieux eüt 
valu, peut-étre, de traiter la question dans un méme para- 
graphe. 
L'économie de l'organisation des métiers est parfaite- 
ment développée au paragraphe intitulé : les caractères 
