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tifier l'éloge du moyen âge! A coup sûr l'auteur n'a jamais 
entendu les Maitres chanteurs, de Wagner. 
Plus loin il prétend que dans le système coopératif, 
comme l'auteur qualifie l'organisation ancienne, par euphé- 
misme, en réalité la corporation n'avait pas de monopole : 
« ll n'y avait de corporations exclusives que dans les 
» villes de loy ou jurées » (p. 22). Pour une excellente 
raison, c'est qu'il n'y avait d'industrie que dans les villes. 
Dans les villages elle n'était pas possible; le moulin, la 
brasserie, le four appartenant d'ordinaire au seigneur, 
comment aurait-on été meunier, boulanger, brasseur, sans 
sa permission? Pourquoi l'industrie s'est-elle de préférence 
développée dans les villes? Parce qu'elle vit surtout de 
liberté, parce que les artisans, échappant au servage, y 
ont pu travailler, vivre, se multiplier; protégés et encou- 
ragés, ils ont pu, grâce à leur nombre, à leur énergie, à 
leur union, résister à l'oppression féodale. La féodalité les 
a servis, oui, comme l'obstacle anime le travailleur ; elle 
a été la pierre sur laquelle leur courage s'est aiguisé. 
Entourés, non pas d'ennemis, l'expression serait trop 
forte, mais de personnages ayant des intérêts différents, 
ils ont dû se serrer les uns contre les autres, se concerter, 
se donner des statuts bien élaborés, réclamer desavantages 
de nature à contre-balancer les priviléges des autres 
classes de la société. C'est ainsi que se produisirent les 
qualités dont ils firent preuve, et notamment l'ardeur 
qu'ils mirent à défendre leurs droits, quelquefois avec une 
àpreté préjudiciable à d'autres métiers ou aux habitants 
d'autres localités. 
Il y eut donc des moments où les corporations se mon- 
trèrent grandes, énergiques, animées tantôt d'un large 
esprit de patriotisme, tantót d'un vif sentiment artistique. 
