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phrase puisée dans les chartes : l'esprit de confraternité 
dont il donne la formule n'est pas emprunté à un métier 
ou à une corporation germanique; c'est un article de la 
charte de l'Amitié ou commune d'Aire en Artois, c'est une 
prescription politique, adoptée par une bourgeoisie nais- 
sante, afin de se donner plus de force contre les oppres- 
seurs féodaux des territoires voisins (1). 
Dans tout ce qui suit immédiatement, l'auteur du mé- 
moire évite de s'exprimer en termes précis et concluants. 
Ne pouvant éviter de parler des conflits provoqués par la 
minutieuse réglementation des anciens corps de métier, il 
passe légérement sur cet objet. Il va plus loin: « Pour 
`» peu, dit-il (p. 15), qu'on veuille songer à l'histoire de 
» la législation ouvrière, on se convaincra que la régle- 
» mentation est autre chose que la corporation ». Il est 
incontestable, au contraire, que cette derniére n'a vécu, 
au moins chez nous, qu'à l'aide de réglements prohibitifs 
continuels. C'est par brassées que chacune de nos archives 
communales contient des règlements relatifs aux corps 
de métier. Et pour mieux prouver combien l'auteur du 
mémoire a fait fausse route dans ses études, disons qu'il 
ne parait pas se douter d'un fait capital et caractéris- 
tique : la législation des corps de métier ou industrielle, 
en Belgique, est essentiellement communale; à Bruxelles 
comme ailleurs — et si je parle de préférence de cette ville, 
c'est pour des motifs que la Classe appréciera, — c'est la 
commune, représentée par la loi (de wet) ou les magistrats 
(1) Omnes autem ad Amicitiam pertinentes ville, per fidem et sacra- 
ren — ee ces rés alteri tanquam fratri suo in 
, dans AUGUSTIN THIERRY, Récits 
des temps mérovingiens, t. ii. p. 196. 
