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ans, des travaux d'entretien de l'église et des autres bâti- 
ments du serment, travaux qu'ils avaient soin d’exécnter 
le plus chèrement et aussi le plus légèrement possible, 
alin de réserver des avantages analogues à leurs succes- 
seurs. Aussi la majeure partie des gros ouvrages de l'église 
étaient-ils en mauvais état, et le toit tombait en pour- 
riture, tandis que l'intérieur était surchargé de boiseries 
el de dorures. 
Au surplus, pourquoi insister? Qui ne sourirait en son- 
geant à cette petite industrie, modeste, silencieuse, bornée, 
se confinant dans l'isolement et la médiocrité? Est-ce ainsi 
que l'on vit, qu'on lutte, qu'on résiste aux crises? L'his- 
loire atteste le contraire. Pour l'individu comme pour une 
population, rien n'est plus funeste qu'un quasi-sommeil. 
au milieu d'un monde où des transformations continuelles 
s’opèrent. Comment la prospérité de notre pays s'est-elle 
maintenue, puis ravivée aprés des moments de torpeur? 
C'est par des efforts énergiques, qui ont modifié les moyens 
d'existence de la population ouvrière. Aprés avoir été 
tisserand et foulon, le Belge, ayant perdu le monopole 
de la fabrication du drap, s'est jeté sur les industries de 
luxe : toiles fines, tapisseries historiées, dentelles, véte- 
ments d'églises, bois sculpté, carrosserie; plus tard encore 
il a fabriqué du verre, des clous, du fer forgé, des armes 
à feu; de nos jours il s'est emparé de la ganterie et, tout 
récemment, lorsque le fer ne se vendait plus, il a trans- 
formé ses installations industrielles et s'est livré à la pro- 
duction de l'acier. ; 
C’est ainsi qu'il a conjuré des crises redoutables, c'est 
ainsi qu'il s'est maintenu au premier rang des peuples 
laborieux, Si son histoire, sous ce rapport, a compté des 
heures désolantes, c'est, en dehors des événements histo- 
