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riques, lorsqu'il s'est abandonné à une confiance funeste. 
L'expérience date d'un temps peu éloigné et cependant on 
semble vouloir en effacer le souvenir; c'est au surplus la 
condamnation du systéme de l'auteur. 
- La Flandre s'enrichit longtemps grâce au travail de ses 
tisserands de lin; ses produits étaient recherchés partout 
el lui constituaient une précieuse ressource. Mais elle 
s'endormit, confiante dans sa supériorité; elle négligea, 
elle méprisa les améliorations qu'adoptaient ailleurs les 
filateurs. Écoutant des conseils, sinon perfides du moins 
inintelligents, elle persista dans ses procédés primitifs, et 
un jour elle se réveilla appauvrie, misérable, affamée. Ses 
malheureux enfants je les ai vus, par centaines, errer en 
mendiant le pain qu'une industrie routinière était impuis- 
sante à leur procurer. 
Il a fallu, pour neutraliser les déplorables effets de 
inertie et de l'ignorance, la sollicitude d'un ministre 
éclairé, dont l'habile conduite en cette circonstance res- 
tera l'une des plus belles pages de sa longue et honorable 
carrière (1). L'industrie et le commerce de la Flandre 
furent ramenés dans la voie du progrés. Des ateliers d'ap- 
prentissage répandirent l'enseignement pratique et l'intro- 
duction de nouvelles branches de fabrication rendit l'ai- 
sance à une population qui ne demandait que du travail. 
En un court espace de temps le tissage perfectionné, le 
travail à facon, le travail à l'atelier remplacèrent avec 
avantage le tissage à la main, l'emploi de vieux procédés, 
le travail pour propre compte et le travail à domicile. Dés 
1850 le mal était conjuré en partie. Bientôt une transfor- 
mation radicale et salutaire s'opéra, les plaies de la Flandre 
(1) Faut-il nommer M. Charles Rogier? 
