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Si, au point de vue économique, elle a été le signal de 
progrés inouis dans les procédés de fabrication, d'une 
abondance et d'une variété extraordinaire de produits, 
d'un bon marché jusque-là inconnu, par contre, au point 
de vue social, elle a engendré l'individualisme, l'exploita- 
tion démesurée du travailleur, la haine vouée par l'ouvrier 
au propriétaire du capital, et tout ce cortége de maux et 
de dangers qui menacent la société moderne. Quel remède 
apporter au mal, quelle barriére opposer au torrent que 
d'incessants orages grossissent chaque jour? Tel est le 
probléme qui se pose et qui, depuis un demi-siécle, préoc- 
cupe les penseurs. 
On ne peut songer à limiter la grande industrie: les 
avantages économiques qu'elle présente défendent d'y 
porter atteinte. Alors on a songé à la coopération qui, en 
bien des points, ramène l'industrie vers l'organisation pri- 
mitive des corporations. 
Ici, l'auteur se trouve sur son véritable terrain. L'étude 
qu'il fait des nombreuses institutions économiques créées 
successivement et à titre d'essais, dans tous les pays, est 
aussi complète que scrupuleusement approfondie. ll les 
discute, il en examine les inconvénients et les avantages, 
il enregistre leurs succés partiels, mais, le plus souvent 
aussi, constate les déceptions qu'elles ont fait éprouver. 
En somme, aucun systéme coopératif n'a complétement 
résolu le probléme, en ce sens qu'ils sont tous sans effica- 
cité pour opérer une rénovation sociale. 
Que reste-t-il à faire? L'auteur, aux termes du pro- 
gramme, aurait pu ne pas se préoccuper de cette question 
difficile : il avait accompli sa tâche. Cependant il ne 
se dérobe pas devant l'obstacle et pose franchement ses 
conclusions. 
|| reconnait d'abord, et les faits l'ont. suffisamment 
