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établi, qu'aucun mécanisme, aucune combinaison unique ne 
peut servir de type universel et nécessaire, à cause de la 
variété infinie des circonstances locales, des caractères, 
du degré de développement industriel, de la nature méme: 
des produits. ll faut tenir compte de tous ces éléments 
dans la combinaison des divers procédés. Selon lui, c'est 
dans le principe d'association qu'il faut chercher le remède. 
Pour corriger l'inégalité sociale, diminuer tout à la fois 
les souffrances et l'hostilité des classes ouvriéres, sans rien 
renverser de l'ordre existant, il ne veut emprunter aux 
institutions anciennes, désormais impossibles dans leur 
forme rigoureuse, que les seuls éléments compatibles avec 
les besoins économiques modernes. Nous ne sommes pas, 
dit-il, de ceux qui voudraient ramener les institutions 
d'un régime disparu; mais il répugne à notre bon sens et 
à notre patriotisme de tout condamner dans un passé qui 
à eu ses périodes de prospérité et de grandeur. C'est dans 
ces conditions qu'il formule son programme. Là où la 
chose est possible, il voudrait, pour la- petite industrie, 
rétablir, non pas les anciennes corporations obligatoires et 
fermées, mais les corporations onvertes, libres, facultatives. 
Elles peuvent, en effet — l'expérience l'a prouvé encore, — 
avoir une grande influence sur la paix sociale et sur la 
prospérité publique, à condition que le véritable esprit de 
fraternité, cet esprit qui se retrouve par excellence dans 
la charité chrétienne, les anime et les inspire. Là où le 
retour de la corporation est repoussé par l'opinion, comme 
Cest le cas en France et en Belgique, on pourrait y sup- 
pléer par les institutions rassemblées par Le Play sous le 
nom de patronage : la permanence des engagements, la 
moralité du travail, l'accord quant à ses conditions, la 
mesure dans l'exploitation, la sécurité, l'esprit de famille, 
