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des personnes vivantes. ll est vrai que, quelques années 
plus tard, Périclés réussit à faire disparaitre cette entrave 
mise à la liberté du théâtre. 
Mais le parti conservateur ne se tint pas pour battu. 
Continuant à fanatiser les masses, il réussit, peu d'années 
avant la mort de Périclés, à faire passer, sur la proposition 
de Diopeithés, un déeret des plus dangereux, ordonnant 
des poursuites extraordinaires contre ceux qui ne croyaient 
pas aux choses divines ou propageaient des doctrines con- 
cernant les phénoménes célestes (1). 
Un pareil décret était chose absolument nouvelle. Jus- 
qu'alors on n'avait puni que des actes qualifiés d'impies ou 
de sacriléges. Maintenant on s'en prenait aux opinions reli- 
gieuses, on proscrivait en partie l'étude des sciences natu- 
relles et on ordonnait des poursuites extraordinaires, au 
lieu de s'en tenir, comme précédemment, à l'action publi- 
que. Ceci nous conduit de trés prés à l'intolérance dogma- 
lique, trainant à sa suite les horreurs de l'inquisition. 
Il est étonnant qu'un pareil décret ait pu passer du 
vivant de Périclés; c'est pourquoi rien ne démontre aussi 
clairement que son étoile commençait à pâlir. En effet, ce 
décret avait pour but d'atteindre Périclés lui-méme, dans 
la personne de ceux qui lui étaient le plus chers. Le pre- 
mier assaut fut dirigé contre le philosophe Anaxagore, 
qui avait eu l'audace de dissiper le miracle du bélier mono- 
cère, sur lequel le devin Lampon avait étayé ses prophéties 
politiques. 
Anaxagore était un homme irréprochable, d'un esprit 
distingué et d'un caractère charmant, Une preuve tou- 
(1) Pivranque, Bises 32. V. re Die Demokratie, Leipz., 
1877, pp. 656 et s 
