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chante de sa simplicité et de sa bonté se trouve dans le 
fait suivant rapporté par plusieurs auteurs. Sentant sa 
fin s'approcher, il demanda comme unique faveur que le 
jour de sa mort on donnàt congé aux enfants des écoles 
publiques. 
Le grand mérite d'Anaxagore est d'avoir introduit dans 
la philosophie la notion distincte et précise de l'Esprit. 
Avant lui, la formation du monde inorganique et orga- 
nique était expliquée par des causes purement mécaniques. 
Lui, le premier, fait intervenir un principe spirituel, qui 
met en mouvement la matière et y introduit successive- 
ment l'ordre et la vie. Le mouvement primordial de la 
matiére est, d'aprés lui, une espéce de tourbillon. Le 
soleil, la lune, les étoiles, les bolides sont des parties plus 
ou moins considérables de la terre, lancées dans l'espace 
avec une énorme vitesse. C'est cette vitesse qui engendre 
la chaleur. 
Ces théories, dont on aimait à s'entretenir dans le cercle 
des amis de Périclés, parurent étranges à la masse du 
peuple. On appelait par dérision Anaxagore le citoyen 
Esprit (oe) ou le citoyen Tourbillon (Aïvoc). Mais on ne 
s'en tint pas là et on l’accusa d'impiété, pour avoir dit que 
le soleil et la lune, au lieu d'étre des dieux, Apollon et 
Artémis, n'étaient, le soleil, qu'une masse ignée infiniment 
plus grande que le Péloponèse, la lune, une masse plus 
petite, analogue à la terre, avec des montagnes et des 
vallées, occupée par des étres vivants et éclairée par le 
soleil. 
De pareilles doctrines, comme plus tard celles de Galilée, 
étaient le renversement de la religion de l'État. Armés du 
déeret qu'ils avaient réussi à faire voter par le peuple, 
Lampon et Diopeithés firent jeter Anaxagore en prison. Ce 
