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n'est que grâce à Périclés qu'il parvint à s'évader et à 
échapper ainsi à une mort presque certaine. 
Aprés Anaxagore, ce fut le tour de Phidias. Un artiste 
de troisiéme ordre, apparemment mécontent de ce que 
Phidias, qui était le directeur général des travaux publies 
exécutés à Athènes à l'époque de Périclés, avait commis 
la faute impardonnable de ne pas apprécier suffisamment 
son talent, l'accusa d'avoir soustrait une partie de l'or mis 
à sa disposition pour étoffer le manteau de la Minerve 
chryséléphantine du Parthénon. Si le fait avait pu être 
prouvé, il eût constitué le double crime de malversation et 
d'impiété. Mais l'inanité de cette accusation ayant été clai- 
rement démontrée, on accusa Phidias de s'étre représenté 
lui-méme et d'avoir gravé le portrait de Périclés sur le 
bouclier de Minerve. La chose était incontestable. Si inof- 
fensive qu'elle füt, on la taxa d'impiété. Phidias fut à son 
tour jeté en prison, où il mourut accablé de tristesse, 
tandis que son délateur, le misérable Ménon, fut comblé 
d'honneurs et recommandé spécialement à la bienveillance 
des stratéges : on le fétait comme un martyr, comme un 
héros de la liberté. 
Aprés avoir aceusé les hommes, on s'en prit aux femmes. 
Aspasie, que notre vénérable confrére M. Thonissen, dans 
son beau livre sur le Droit pénal de la république athé- 
nienne, a qualifiée — aprés tant d'autres — de courtisane, 
Aspasie était une honnéte femme et l'épouse de Péri- 
clés (1). Mais, aux yeux des dames athéniennes, elle avait 
le tort d’être étrangère, ce qui la mettait, comme mère de 
(1) Cette opinion, qu'on regardera peut-étre comme paradoxale, me 
parait avoir été établie par M. Schmidt, dans son livre intitulé : Das Peri- 
kleische Zeitalter, Jena, Dufft, 1877. Voy. not. pp. 92-96 et 289-297. 
