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famille, dans une condition inférieureà celle des citoyennes 
d'Athénes. Elle avait d'ailleurs de l'esprit, des connais- 
sances étendues et une beauté remarquable. C'est assez 
dire qu'elle ne pouvait échapper à la médisance. Daus la 
maison de son époux Périclès elle voyait familiérement le 
philosophe Anaxagore, et s'était ainsi affranchie de beau- 
coup de préjugés. Elle était ce que l'on appellerait de nos 
jours une dame trés libérale, appartenant à la haute 
société; c'était elle qui trónait dans le salon de Périclés, et 
quel salon pourrait étre comparé à celui-là? On a essayé 
de le reconstituer (1), et voici quelques-uns des hommes 
qu'on y rencontrait : en fait de philosophes, Anaxagore, 
que nous connaissons, Zénon, le chef de l'école des Éléates, 
le grand maitre de la dialectique, Protagoras, l'éloquent 
sophiste, et finalement Socrate ; en fait de poètes, on ren- 
Contrat chez Périclès Sophocle et Euripide; en fait d'histo- 
riens, Hérodote et Thucydide; en fait d'artistes, Phidias, 
letinus, Hippodamos, le grand architecte, compatriote 
d'Aspasie ; en fait de musiciens, Damon et Pythoclides, les 
maîtres de Périclés. J'en omets, et des plus illustres, tels 
que l'astronome Méton. Ce salon n'était pas inaccessible 
aux femmes. Mais les dames du grand monde trouvaient 
apparemment de mauvais goüt de se rendre dans la 
demeure d'une étrangére, oü l'on s'occupait de philosophie 
et de politique. Quant aux autres femmes qui fréquentaient 
sa maison, on leur reprochait des mœurs légères. Pendant 
longtemps, on se contenta de mettre Périclés en scène, 
avec ou sans Aspasie. On représentait celle-ci comme une 
nouvelle Déjanire, ou comme l'Omphale de ce nouvel Her- 
cu'e, filant doux aux pieds de sa maîtresse (2). 
(1) Voy. Scnwuipr, loc. cit , pp. 143 et suivantes. 
(2) Peuranque, Périclès, 24. 
