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mettre sous la protection de ces grands noms, afin d'obte- 
nir de vous une indulgence dont j'ai grand besoin. 
Le dialogue de la République s'oceupe de questions 
trés différentes de métaphysique, de morale, de droit 
naturel, de politique, et, au dire de Socrate, le principal 
interlocuteur, « il semble flotter au vent du discours ». 
La scéne se passe au Pirée, dans la maison de Céphale. 
Ce vieillard fortuné, au lieu de se plaindre des maux de 
son àge, comme cela arrive parfois, fait l'éloge de la vieil- 
lesse calme et sereine, délivrée du joug des passions. 
« L'homme juste, dit-il, qui n'a rien à se reprocher a sans 
cesse auprés de lui une douce espérance, qui, suivant le 
mot de Pindare, sert de nourrice à sa vieillesse. » Et 
Socrate : Ce que tu viens de dire, ó Céphale, est trés beau, 
mais pourrais-tu nous apprendre en quoi consiste la jus- 
lice qui te rend heureux? Le vieillard, au lieu de définir 
la justice, se retire pour achever un sacrifice aux dieux 
domestiques et « il laisse sa succession à son fils Polé- 
marque ». 
Qu'est-ce que la justice? Est-elle un bien par elle-méme, 
rend-elle heureux ceux qui la possèdent ? Ce sont ces 
questions qui font l'objet prineipal de l'entretien et qui en 
relient les parties diverses. 
Polémarque, Trasymaque, Glaucon, Adimante se font 
tour à tour les défenseurs de la doctrine utilitaire, bien 
longtemps, comme vous le voyez, avant Bentham et avant 
l'école positiviste moderne (1). Suivant l'opinion commune, 
dit Glaucon, chacun recherche son propre avantage au 
(1) £v árdaars taig ndeor Tadròv elvar O(xatov, TÒ tis nabeornxolas 
&pyïs Boppépov. Civitas, p. 539. 
