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détriment d'autrui ; commettre l'injustice est un bien selon 
la nature, le souffrir est un mal (1). Tour à tour oppres- 
seurs et opprimés, les hommes jugèrent qu'il était de 
l'intérêt commun de mettre un frein à la violence, De là 
prirent naissance les lois et l'on appela juste ce qui est 
ordonné par elles (2). 
Soumis aux lois de la cité, les citoyens les observent 
malgré eux et dans l'impossibilité oü ils se trouvent de les 
violer impunément. Qu'on leur préte l'anneau de Gygés, 
qu'ils aient le pouvoir de se rendre invisibles à volonté, 
ils ne manqueront pas de commettre tous les forfaits sur 
la place publique et dans l'intérieur des maisons. Us feront 
tout à leur gré et seront comme des dieux parmi les 
mortels. 
Ce n'est pas la justice, ajoute-t-on, mais c'est l'injustice, 
surtout, lorsqu'elle se couvre du manteau de la vertu, qui 
rend heureux. « L'homme injuste dont l'esprit est un 
champ fertile où germent d'habiles projets a toute l'auto- 
rité dans la cité et tire avantage de tont, parce que l'in- 
justice ne l'effraie pas. Il l'emporte sur tous ses rivaux et 
attire tout à lui; de cette manière il s'enrichit, fait du bien 
à ses amis, du mal à ses ennemis, offre aux dieux des 
sacrifices et des présents magnifiques. Il sait bien mieux 
que l'homme juste se rendre favorables les dieux et les 
1) Hepoxdvar A Ôn past tò piv dduxely &yabdv, Tò dé Gët gioa: 
xaxòv, Civitas, 
Les citations résument le texte original. Quelques-ünes sont empruntées 
à la traduction de C 
(2) xa Evreüdev a beet vépous xlüzc0a. xat ovbrinas abezu xal 
dvoudoar zé brò toù vop.oo Enter vóvrpdv xat Ölxatov. Ibid. 
