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hommes. » Voilà ce que nous entendons dire partout et 
nous te conjurons, Socrate, de prendre la défense de la 
ustice. Personne ne saurait le faire mieux que toi. 
Savoir en quoi la justice consiste, si elle est un bien par 
elle-méme et si elle rend heureux, n'est pas chose facile, 
reprend Socrate, et pour y réussir il convient de consi- 
dérer la justice dans la cité où elle apparait en grand, puis 
dans l'âme où elle se montre en petit: «-quand on a la 
vue basse on lit plus aisément la grande écriture ». 
Dans la suite de l'entretien, Socrate expose le plan de 
la eité modele, « d'une réalisation difficile, mais non pas 
impossible ». Il fait le tableau des mœurs et des institu- 
tions qu'elle présente. « Il la parcourt, un flambeau à la 
main », bien certain d'y trouver ce qu'il cherche. Ayant 
reconnu la justice régnant dans la cité, il la compare à la 
justice gouvernant l'àme elle-méme, et il montre que 
l'une et l'autre possèdent les mêmes caractères. Il s'élève 
plus haut, et, fidéle à la dialectique, cette science supréme 
qui, en toutes choses, remonte à l'idée, il contemple la 
justice dans sa source premiére. 
Au tableau de la cité et de l'âme gouvernées par la 
justice il oppose celui de la cité et de l'àme tyrannisées 
par l'injustice; ensuite faisant ses interlocuteurs « à la fois 
avocals et juges (1) », il obtient de Glaucon le jugement 
définitif que la justice est le premier des biens, la source 
de la liberté et du bonheur, tandis que « le plus malheu- 
reux des hommes c'est le plus injuste, celui qui exerce 
Lé 
(1) Spa adrol te drxagtat xal búropes Zodusfa, Civitas, p. 348. 
