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des richesses immenses, tandis que les autres sont réduits 
à la misère et deviennent mendiants ou malfaiteurs. « La 
cité se divise en deux cités hostiles, l’une composée des 
riches, l’autre des pauvres, qui conspirent sans cesse les 
uns contre les autres. » (1) 
La classe pauvre, qui est la plus nombreuse, vient à ` 
sentir sa force; elle méprise les riches efféminés et sur- 
chargés d'embonpoint. La guerre civile éclate entre le 
parti oligarchique et le parti démocratique qui invoquent 
à leur secours, l'un la faction oligarchique, l'autre la 
faction démocratique. des cités voisines. La démocratie 
finit par l'emporter; tous les citoyens sont admis à pren- 
dre part à l'assemblée du peuple et à siéger aux tribunaux 
et la plupart des charges publiques sont données par la 
voie du sort. 
La forme démocratique a bien l'air d'étre la plus belle de 
toutes. Chacun, sous ce régime, fait ce qui lui plait, per- 
sonne n'y commande; on y trouve le moyen d'établir l'éga- 
lité entre ce qui est inégal (2). Les sophismes et les passions 
égoistes produisent l'anarchie dans la cité et dans les 
àmes. 
C'est le désir insatiable de la liberté qui ruine létat 
démocratique. D'après un passage célèbre reproduit par 
Cicéron, « lorsque le peuple dévoré de la soif de la liberté 
trouve à sa tête de mauvais échansons qui lui versent la 
liberté toute pure, outre mesure et jusqu'à l'enivrer, alors 
si ceux qui gouvernent ne sont pas tout à fait complaisants 
(1) zé ph play, àXÀ& do avéyan elvat Thv vorabtnv ohw Thv HV 
Tetris, Thv OE nhovelwy, duxoüvcac èv cip adt, del éxifjooAcóovtac 
&)hhhors. Civitas, p. 552. 
(2) xai vehi jt A sde usech... xal kovala èv abii noriv Zei Tts 
Bobkerar. Pbid., p. 557. — been: zwa Ópolws Yoors ve xal vico! 
diavépousa. Dia, p. 558. 
