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fréquence des grèves entre patrons et ouvriers, jusque 
dans notre prospére Belgique, est selon lui l'indice d'une 
situation anormale. On ne peut se dissimuler que la grande 
masse des ouvriers, ruraux ou urbains, manquent du 
nécessaire, méme dans les années d'abondance. Cet état de 
choses doit cesser, d'autant plus que la criminalité est en 
raison directe de la misère. Mais les moyens? La charité? 
Elle implique je ne sais quoi de dégradant, et elle sera 
toujours insuffisante, méme la charité publique. L'épargne? 
C'est la poudre du charlatan. Allez done épargner avec un 
salaire qui vous donne à peine du pain! Les sept cent mille 
personnes secourues par nos bureaux de bienfaisance 
sont-elles en mesure d'épargner? Et les secours qu'elles 
recoivent, à combien se montent-ils? A dix francs par an 
en moyenne! On dira: l'ouvrier est imprévoyant. C'est 
vrai; mais n'est-ce pas un peu parce qu'il a besoin de 
bien-étre? Mal logé, mal nourri, le cabaret l'attire; il y 
puise dans les liqueurs fortes un stimulant fatal; bientót, 
pour s'étourdir, il glisse sur la pente de l'intempérance. 
L'épargne dans les écoles? L'épargne par timbres-poste? 
On aura un livret, mais pas de chemise. Que faire? Aug- 
menter la production? Ce n'est pas toujours possible, et le 
plus souvent c'est un faux caleul. A la campagne peut-être, 
en forcant la terre à rendre davantage; mais encore faut-il 
des débouchés, et l'Amérique nous écrase. Augmenter le 
capital industriel? C'est, avant tout, perfectionner l'outil- 
lage, ce qui entraine des renvois d'ouvriers, et puis la con- 
` Currence a pour effet la diminution des salaires. L'épargne 
n'est possible aux ouvriers, et encore aux ouvriers privi- 
légiés, qu'au prix de dures privations; or, par contre- 
Coup, ces privations restreignent la consommation et 
conséquemment la production d'une foule d'articles. En fin 
2"* SÉRIE, TOME VII. 
