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puérile insouciance, le fruit de son travail. If a son sport 
à lui, il est colombophile, il parie au jeu de quilles, il paye 
joyeusement des tournées, oubliant que demain peut-étre 
il n'obtiendra plus de vivres que contre argent comptant. 
Cependant, à certaines heures, l’idée lui vient qu'il est 
opprimé, et de fait, il est certain que sa situation, méme 
lorsqu'il se conduit bien, ne s'améliore pas en raison 
directe des progrès de l'industrie. Il ne voit pas ou ne veut 
pas voir qu'elle serait pourtant beaucoup plus supportable 
sil le voulait; les colporteurs de doctrines subversives 
viennent lui dire qu'il est indignement exploité, et il les 
en croit. De là des malentendus et des haines, de là des 
explosions passagères d’où rien ne résulte, si ce n'est une 
aggravation des maux dont il se plaint. Et cependant il y 
a quelque chose à faire ! 
Le pire en tout ceci, c'est que, malgré le concours de 
tous les dévouements et de toutes les lumières, le probléme 
n'est pas susceptible d'une solution uniforme. On reste 
effrayé devant sa complication. Ce qui est possible ici ne 
l'est pas là. Les besoins ne sont point partout les mémes, 
ni les régimes de vie, ni les influences des milieux. Rien de 
suspect comme les théories générales : c’est ce qui fait 
que l'économie politique a tant de peine à se constituer 
science. 
Une enquéte sérieuse sur l'état présent des choses ne 
saurait néanmoins demeurer stérile. Notre auteur l'entre- 
prend ou du moins en trace le programme : elle tàchera 
de remonter aux causes de la situation dont l'ouvrier se 
plaint; elle fournira des indications précieuses sur les 
moyens d'en prévenir ou d'en atténuer les effets. D'une 
part, nous enregistrerons des causes morales, de l'autre, des 
causes physiques et économiques. 
Les causes morales sont l'influence des habitudes, la 
