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80 pieds. En 1855, à la suite de violentes tempêtes, la 
mer s'engouffra dans cette excavation. Depuis une tren- 
taine d'années que les eaux l'ont envahie, la profondeur a 
diminué vers la partie en communication avec le Firth ; 
du sable et de la vase sont venus tapisser le fond; de 
nombreux animaux et des algues ont émigré dans ces eaux 
limpides et calmes et transformé la erique en un aquarium 
naturel d'une grande richesse faunique. C'est ce point que 
M. John Murray choisit pour établir le centre de la station 
d'Édimbourg. ; 
Peut-être n'est-ce pas trop nous écarter du sujet en 
disant ici les circonstances qui déterminèrent la fondation 
du laboratoire. A la suite de l'exposition internationale 
des péches, tenue à Édimbourg en 1882, 40,000 francs de 
l'excédant des recettes furent alloués à la Société météo- 
rologique d'Écosse, avec la clause d'employer cette somme 
à l'étude des poissons des cótes écossaises et des conditions 
physiques du littoral. M. John Murray, directeur de la 
Commission du Challenger, était naturellement désigné 
pour étudier le projet de recherches; il fit accepter la pro- 
position d'établir un laboratoire permanent, et entreprit de 
le fonder moyennant un subside annuel de 7,500 francs, 
qu'aecorderait la Société météorologique et à l'aide des 
contributions volontaires. Celles-ci n'ont pas manqué ; dés 
les premiers jours, pour ne citer qu'un seul de ces bons 
exemples, un ami remettait pour la station à M. Murray 
une somme de 25,000 francs à condition que le nom du 
donateur resterait secret. La Société météorologique, qui 
venait de fonder l'Observatoire de Ben-Nevis, s'adressa au 
gouvernement en lui demandant de s'associer à l'œuvre et 
de subsidier les installations de Granton; ce soutien ayant 
été refusé, la station avec son personnel, ses laboratoires - 
